魯肅眸子微微一亮，卻不急著接話。
他端起自己的茶盞慢慢轉著，似乎在等劉琦繼續說下去。
“兄從臨淮遷來居巢，是避袁術吧。”劉琦話鋒一轉，忽然問得極直。
魯肅目光一凝，那雙不大的眼睛裡精光畢露。他沒有點頭，也沒有搖頭，只是緩緩將茶盞擱到了案上。
“恕在下直言，以子敬兄的家業，若只想在亂世中做個富家翁，留在東城巴結袁術便是最好的選擇，自然可以繼續大碗吃酒。大秤分金。”劉琦向後靠了靠，與他對視，“可兄卻偏偏舉家南遷，寧可舍了故土也不願與袁術同流。兄在臨淮時結交的周瑜周公瑾，如今正在孫伯符帳下頗受倚重，以子敬兄與他的交情，若往投之，孫伯符必出城相迎。兄為何不去？”
魯肅端起茶盞抿了一口，面上的從容終於有了一絲鬆動。
周瑜，這個名字從劉琦口中說出來，比方才那句“避袁術”更讓他心絃微震。
他放下茶盞，忽地微微一笑，倒不再拘謹了：“既然使君把話說到這個份上了，在下也不隱瞞。公瑾確是在下的好友，數年前他募糧，是我開了糧倉。只是——”他頓了頓，手指無意識地撥動那顆佛珠，半晌才道，“他有他的選擇，我有我的。”
“那子敬兄自己的選擇是什麼？”劉琦往前一傾，目光如錐，直直盯著這個青年。
魯肅沒有躲閃，迎著那雙亮得灼人的眼睛，忽然覺得這人方才進門時還溫文爾雅，此刻卻像一把出了鞘的劍，劍鋒正抵在自己喉前三寸。
他沉默了好一會兒——這個年輕人從進門到現在，每一句話都打在關節上。先誇他樂善好施，再點破他避袁術。識周瑜，最後把兩條路攤開在他面前。
這份功課做得太足了，擺明了對自己志在必得。
“使君想聽真話？”魯肅摩挲著佛珠的動作停了。
“不想聽真話我何必親自跑這一趟。”劉琦笑了，端起茶盞朝他舉了舉。
“好。”魯肅深吸一口氣，往椅背上緩緩一靠，整個人反倒鬆弛了下來。
他不再端那副富家翁的客氣笑容，目光裡透出一股果決的銳光：“那在下便直說了。袁術奢淫放肆，眼高手低，非濟世之主。公瑾與我雖為摯友，但他要隨孫伯符創一番基業，這條路風險太大。孫伯符勇則勇矣，然渡江以來根基未固便強攻堅城，如今被困在龍舒進不得退不得，一旦陸康或者使君緩過氣來斷了他們的後路，便是全軍覆沒的下場。恕在下直言，他們二人前途尚屬未卜。而劉使君——”
他抬起眼皮，目光裡終於坦然地露出了幾分灼熱，“使君的長處不在勇，在謀。兵不血刃而取豫章，陣前三箭定鄱陽，更難得的是攻下一地便安一地的民心。會稽世家林立。山越盤踞，使君入主不過半年，已穩穩攥在手中。這份功夫，不是一刀一槍能打出來的。肅倒是想問使君一句——使君對接下來這三方膠著的廬江，怎麼看？”
劉琦聽完這番話哈哈大笑，他極少當著外人這般暢快：“子敬兄——你是在考我。好，我先說。若換了我在孫策的位置，我不會攻城。舒縣城高糧足，陸康老而彌堅，最不缺的就是跟你耗下去的耐心。強攻是下下策，圍城才是中下策。圍到城中糧盡，城門自然開啟。”
至於上策，二人皆不出口。
魯肅不動聲色：“若怕李將軍趁虛襲其後呢？”
“若怕，便用兵將龍舒抵住。”劉琦一笑，手指在案上虛畫一道線，“只可惜李嚴。劉磐不是他的兵將，陸康也不是他的援手，而這片廬江土地又不像江東那麼講義氣。伯符豪勇驚天動地，但就缺了一點——他只有周公瑾，沒有你。”
他說得很慢，一字一頓，目光始終落在魯肅臉上沒有移開半分。
魯肅捻著腕上的佛珠沉默了很久，忽然抬起頭：“若肅願隨使君，使君可容我與公瑾的情義？”
“容。”
“若兩軍對陣，公瑾陷於絕境，使君可允我饒他一命？”
劉琦收斂了笑意，迎著魯肅略顯鋒銳的目光鄭重地點點頭：“若真有那一日，我必留公瑾性命。”
魯肅站起身，整了整衣袖，拈著佛珠走到臺階前，仰頭望了眼居巢的夜空。
那片天幕上星辰錯落，將他的身影襯得愈發沉靜。
”。馳驅君使為願——肅“：明清而穩沉目時起直，底到揖一深深琦劉朝，過轉他後刻片
