陳到則抱拳道：“主公言重，到不過一介武夫，蒙主公不棄，敢不效死。”
劉琦笑了笑，也不多客套，轉過身右手隨意一招。在許褚和陳到目瞪口呆的注視下，一柄陌刀憑空出現在他掌中。
那刀身長逾七尺，柄長三尺，刃寬如掌，刀背厚重，刀鋒雪亮，在日光下泛著幽幽的寒芒，刀身上隱隱可見疊鍛時留下的細密紋路，像是水面上盪開的一圈圈漣漪。
“二位且看，此兵器如何？”
許褚和陳到對視一眼，都在對方眼中看到了難以掩飾的震驚。
憑空取物——這便是傳聞中主公有鬼神莫測之能？
許褚將火雲刀往地上一頓，上前一步，粗大的手掌接過那柄陌刀，掂了掂分量，又用手指彈了彈刀身。
刀身發出一聲極沉極悶的嗡鳴，震得他指尖微微發麻。
他也是用刀的行家，火雲刀跟了他半輩子，重達六十二斤，在譙縣城下與劉磐大戰時虎虎生風。
可手中這柄陌刀，無論是材質還是做工都遠超他的認知。他試探性地開口，聲音裡帶著幾分疑惑，又帶著幾分壓抑不住的興奮：“主公，此刀刀刃如此之長，只怕極易損壞。末將用了許多年刀，從未見過這般長的刀身，尋常銅鐵若鑄成這樣，怕是磕一下就斷了。”
劉琦微微一笑，也不解釋，只是從許褚手中接過陌刀，信步走向演武場邊不遠處一個真人大小的訓練用木樁。
那木樁用榆木製成，比尋常人的腰身還粗上一圈，外面裹了一層厚麻布，是平日裡供士卒練習劈砍所用。
他在木樁前站定，側頭對二人道：“二位，且看。”
手起。刀落。
許褚和陳到只看見一道雪亮的弧線在日光下閃過。陌刀如切豆腐般從木樁正中斬下，幾乎沒有發出任何聲響。
片刻之後，木樁的上半截緩緩滑落，切口平整如鏡，連一絲毛刺都沒有。
刀身上的寒芒依舊穩穩流淌，連一道細微的崩口都找不到。
許褚大步走上前去，蹲在那被劈成兩半的木樁前，用粗糙的手指撫過那道光滑如鏡的切口，虯髯之下的嘴張了好幾次才發出聲來：“神兵啊！神兵！俺老許的火雲刀劈下去，木樁最多裂個口子，絕不可能這般齊整。主公，這刀要是上了戰場，只怕能連人帶甲砍成兩半！”
陳到也走上前來，伸出手指在陌刀的刀鋒上輕輕一碰，指尖還未觸及便被那股懾人的寒意逼了回來。
他直起身時眼中那股沉穩的光芒已變成了灼人的熾熱，抱拳道：“主公，此刀若成軍，步戰無敵。”
劉琦將陌刀隨手收回，轉過身來看著二人，臉上的笑意收斂了幾分，取而代之的是一種鄭重其事的認真。
“此物名為陌刀，眼下共有五千具。我欲將其裝備虎賁軍，讓這支從丹陽一路打出來的精銳成為大漢第一強軍。仲康。叔至，你們可願就此加入虎賁軍，替我訓出這支無敵之師？”
許褚將火雲刀往地上一頓，單膝跪地，抱拳過頭頂，聲如洪鐘：“末將願為主公赴湯蹈火，萬死不辭！”
陳到亦單膝跪地，左手按劍，右拳緊握抵在胸前，聲音沉穩而有力：“末將願為主公效死，定不辱命！”
劉琦雙手將二人一一扶起，朗聲道：“許褚。陳到聽令。自即日起，你二人皆為虎賁校尉，由虎賁將軍魏延統領。虎賁軍自丹陽起家，歷經大小數十戰，是我麾下最精銳的步戰力量。你二人入營之後，須得儘快熟悉陌刀的特性，制定相應的訓練方略。他日論功行賞，再行擢升。望二位不負此刀，不負此軍，不負這天下蒼生。”
許褚咧嘴一笑，將火雲刀往肩上一扛：“主公放心，俺老許別的不會，就會砍人。有了這陌刀，俺一天能多砍好幾個。”陳到沒有說話，只是抱拳深深一揖。
當日下午，劉琦在譙縣縣衙的偏廳中接見了劉曄。
劉曄是光武帝劉秀之子阜陵王劉延的後人，正兒八經的漢室宗親，比劉表那一支還要根正苗紅幾分。
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