戲志才介面道，語氣裡帶著幾分與生俱來的冷峻：“孫策雖勇，但兵微將寡。他只有數千本部，沒有後援，沒有糧道，孤軍深入，即便搶在我們前面入長安，也守不住。他在益州時仰劉璋鼻息，入關中後糧草全靠沿途劫掠，長安城高池深，他便是入了城也站不穩。
真正的對手不是孫策，是劉琦。劉琦的玄甲軍至今按兵不動，他的虎賁軍還在南陽，他不急，是因為他知道弘農早晚是他的，張濟早晚會降。一旦他收了張濟和張繡，函谷關擋不住他。所以，主公須速戰速決。拿下長安，守住潼關，憑藉天子號召天下諸侯來勤王。劉琦便是再強，也不能冒天下之大不韙進攻長安。”
曹操拔出倚天劍，劍鋒在燭火下閃過一道寒芒。他將劍尖指向輿圖上那座被硃筆圈了又圈的長安城，聲音沙啞而亢奮，整個中軍大帳都能聽見他壓抑不住的嘶吼：“仲康隨孤中軍，子孝領兵為先鋒，曼成和文謙各率本部。兩萬精銳，明日寅時出發，日夜兼程，直取長安！”
與此同時，徐州郯城。劉備是在夜半時分被人從榻上叫醒的。
關羽站在他榻前，手中握著一卷帛書，那張向來沉靜如古井的面孔上難得地出現了一絲波動。
劉備就著殘燭的微光將那捲帛書從頭到尾看了一遍，沉默了很久。
窗外的夜風拍打著窗欞，發出吱嘎吱嘎的響聲。他將帛書輕輕擱在枕邊，仰頭望著頭頂那片被燭火映得微微發黃的帳幔，長長地嘆了口氣。
“二弟。”他終於開口了，聲音沙啞而疲憊，“不管怎樣，備是漢室宗親，不能坐視天子落在逆賊手中。孫策是一頭餓虎，曹操是一頭老狼。哪一個得了天子，都不是天下之福。你我兄弟二人，半生顛沛，如今好歹有了這一州之地。但我們不能忘了我們是誰，我們是高皇帝的血脈，中山靖王的子孫。徐州可以不爭，但天子不能不救。”
他站起身來走到關羽面前：“二弟，大哥這一去，或許什麼也搶不到，甚至可能被人斷了後路。奪了徐州。但大哥不能不去。若連我劉備都不去迎天子，這天下還有誰會去？”
關羽鳳目微睜，那雙丹鳳眼中閃過一絲極深極沉的光芒。
他將青龍偃月刀往地上一頓，刀尾砸進青磚縫隙裡發出一聲悶響，然後抱拳過頭頂，聲音沉穩而有力。“兄長不必多言。某隨兄長同去。”
張飛在一旁急了，將丈八蛇矛往地上一頓，粗聲粗氣道：“大哥，二哥，你們不能丟下俺老張！俺也要去！”
劉備抬手製止了他，目光落在張飛那張滿是急切的臉上，沉聲道：“三弟，徐州是咱們最後的地盤。呂布駐在小沛，時時刻刻都盯著郯城。若你我兄弟三人皆去長安，誰來守徐州？你留下來，替大哥看好這個家。只有你在，呂布才不敢動。但你必須答應我一件事——”
張飛何等聰明之人，立刻便知道劉備要說什麼。
他漲紅了臉，將丈八蛇矛往地上一插，雙手抱拳，聲音洪亮得震得房樑上的灰塵都在簌簌而下：“大哥放心！俺老張這次滴酒不沾！若有違誓，天誅地滅！”
劉備和關羽對視一眼，都從對方眼中看到了一絲擔憂。但他們別無選擇。張飛雖嗜酒如命，但論忠心，論勇武，他是唯一能讓呂布忌憚的人。
劉備走到案前鋪開一張帛書，親自研墨，筆走龍蛇，片刻之間便寫好了一封軍令狀。他將筆擱在硯臺上，抬頭看著張飛：“三弟，口說無憑。來，簽了它。”
張飛大步走到案前，連看都沒看便咬破拇指，在帛書上按下一個殷紅的血印。他的目光在劉備和關羽臉上來回掃了一圈，忽然咧嘴一笑，那笑容裡有幾分憨厚，也有幾分慣常的頑劣：“大哥二哥，等你們回來，俺老張請你們喝酒！”
劉備和關羽率一萬兵馬從郯城出發，沿著官道一路向西。
劉備在出發前對著輿圖沉吟了整整一夜，最終選擇了向劉琦借道豫州。
從徐州到關中，最短的路是直接從兗州穿過去，可那裡是曹操的地盤。曹操與他是敵非友，借道兗州等於與虎謀皮，且沿途皆是曹軍駐紮的重鎮，稍有變故便是全軍覆沒。
另一條路是北上青州，繞道冀州入幷州，再從河內入關中，可那條路太遠，等他們走到，長安的黃花菜都涼了。
而豫州如今在徐庶治下，劉琦名義上還是漢臣，借道豫州從潁川入南陽，再走武關道入關中，這是最近也最安全的路。
至於劉琦是否同意借道，劉備其實沒有把握，他素來知道劉琦此人心機深沉，從不做虧本的買賣。
但出乎他意料的是，信使很快帶回了劉琦的回信。
回信很短，措辭卻極為熱絡，大意是玄德公乃漢室宗親，勤王乃大義之舉，豫州自當提供方便，沿途郡縣皆已得到通知，會妥善安置玄德公的人馬糧草補給。
劉備看完信後沉默了很長時間，然後將信仔細摺好收入懷中，對關羽說：“劉伯瑜此人，胸襟遠在你我預料之上。他將豫州敞開給咱們過，不是因為他信任咱們，是因為他壓根不在乎咱們能不能到長安。”
關羽問為何，劉備嘆了口氣：“因為他知道，長安這盤棋，他已是莊家。”
。峙對城隔軍大的濟張與正營大軍甲玄的琦劉，外城農弘，時同此與
。般一桶鐵是便去遠遠，休不班兵哨上樓，往來刀按兵騎甲玄的邏巡，獵獵旗旌上牆寨，壕道兩角鹿道三圍外，實實嚴嚴得扎寨營
。刻深外格紋針懸道那間眉，鬱沉面，寨營的黑片那著頭城農弘在站濟張
。著等地靜安麼那就，兵退不，城攻不，面東在堵軍大的琦劉
。營大的琦劉了然悄裡夜天那在已詡賈師軍的濟張，道知人有沒
。棋下著坐對嘉郭與，中帳帥的琦劉在坐鬚鬍著捻正刻此，和文賈的外事後之穩坐傕李在又卻。安長攻反了劃策手一。”士毒“為稱被上書史在個那
。語萬言千達傳能便點落的子棋枚一到明聰，說話句一每把要需不到明聰，人的明聰最世當是都人兩
。網的見不看張一織編同共在是像又，弈對在是像，神眼的長深味意個一換爾偶，聲無子落，往我來你人兩，錯白黑上盤棋
。棋下前面己自在人的計算於最世當個兩這著看，盞茶著端中手，後案帥在坐琦劉
。阻無通暢路一，谷函穿。池澠。滎過，西向路一岸南河黃著沿，發出濮從軍大的曹。擋阻的樣像了有沒便面東是於
。軍中的曹是後然，部本的進樂。典李是著接，下城安長達抵先率兵騎鋒先的仁曹
。雜復目，都古的過戰征同一嵩甫皇隨曾前年多他座這著，外門東安長在站曹
。布呂過見，卓董過見，進何過見，帝靈過見裡這在曾他
。州兗個整一的下打手親他是後背，下城座這在站兵萬兩著帶他今如。到不見都面的子天連，面後最群人在站，尉都騎的道足不微個是只他候時那
。相遙遙軍曹的東城與，寨營下紮岸南水渭在銳部本千數。到趕面南從隊部的策孫，時同此與
