札木合感覺自己特別冤。
真的，簡直是一種不知道從何說起的委屈。
看看克烈部的王罕，看看乃蠻部的太陽汗，看看草原上這些所謂的霸主，一個個都是什麼東西啊。
札木合越是看著這些人，就越覺得冤。因為在他看來，鐵木真成就現在的基業，不是鐵木真多厲害，完全是這些人太蠢了。
我上我也行！
札木合這一行人正在各自盤算的時候，太陽汗的注意力也終於來到了他們身上。
太陽汗想了想，說道：「你們信仰騰格里，怎麼歸順我啊？」
眾人心頭一沉，緊隨其後，太陽汗果然提出了一個所有人未曾預料的要求。
「凡欲真心歸附我乃蠻者，當摒棄草原陋俗，皈依正教，接受神聖洗禮，以示與舊日割裂，忠誠不二。否則，便其心必異。」
阿勒壇差點跳起來，被札木合用眼神死死按住。皈依景教？放棄長生天和祖先的信仰？對驕傲的草原貴族而言，這幾乎是人格的羞辱。
札木合自己不是那麼信長生天，但這不代表可以輕易的叛逃，去信仰別的什麼。
「若我們不從呢？」札木合聲音沙啞的問。
一位乃蠻貴族冷笑一聲，手按在了刀柄上：「太陽汗的領土上，不容異教邪神。要麼受洗，成為兄弟。要麼草原很大，哪裡還有你們的容身之處？或許，可以送你們去所謂的長生天那裡。」
赤裸裸的威脅。
札木合閉上了眼睛。他彷彿看到了鐵木真在斡難河源頭升起的大纛，看到了自己部眾潰散時的慘狀，看到了眼前這條看似屈辱卻可能是唯一的生路。
心中的驕傲在現實的冰水中反覆煎熬。
良久，札木合睜開眼，眼底只剩下冰冷的決絕和一絲深藏的譏誚。
「好。我們，受洗。」
太陽汗打個哈欠，說道：「就這樣了，屈出律，你帶他們去，要是沒有問題，就隨便安排些官職吧。」
「是。」屈出律帶著札木合一行人離開，準備接受洗禮。
眾人來到乃蠻部的教堂，裡面有一位身穿黑色教袍，胸前掛著閃亮十字架的景教老牧師。
屈出律過去低聲說明了情況，牧師點點頭，準備開始洗禮。
儀式簡陋而怪異。
中間放了一個大木桶，裡面全都是水，卻被牧師稱之為聖水。
牧師詢問了幾個問題，是不是真心投靠太陽汗，是不是不會背叛，是不是真心想皈依。
眾人回答之後，牧師說道：「如果你們撒謊，你們的身軀會被洪水淹沒。現在開始洗禮，你們都要全部身體進入到水裡，接受完全的洗禮。」
札木合幾人脫掉外衣，就這樣輪流進入木桶，然後憋一口氣沉到水裡，直到憋不住了才出來。
牧師用聽不懂的語言唸誦經文，並在他們額前畫上十字。
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