她的頭髮很滑，滑到梳子放上去便會自動滑落，根本不需要用力。蘇陌握著梳子，輕輕從髮根梳到髮梢，一下，一下，又一下。金凰兒閉上眼，發出極輕的。滿意的嘆息。
她是鳳凰，是獻魚國國主，本不該屈居人下。可她她喜歡這裡。喜歡這間朝南的屋子，喜歡窗外的竹林，喜歡蘇陌替她梳頭時手指的溫度。
「你的羽毛又亮了些。」蘇陌說。
「嗯。最近吸收了不少日精，火氣旺了。」她頓了頓，又說，「你丹房裡的火屬性丹藥，能不能給我幾粒？我吃了，羽毛會更亮。」蘇陌說好。
她笑了，那笑容如火焰綻放，整個屋子都亮了幾分。
從西廂房出來，蘇陌往後山走。
赤鱗住在後山的山洞裡
此刻，她正躺在洞府中央的岩漿池中。池中不是水，是真正的。翻滾的。熾熱的岩漿。
赤鱗泡在裡面，只露出一個頭。
她的頭是人形，面容英氣十足，眉毛濃黑，鼻樑高挺，嘴唇緊抿，有一種不怒自威的凜然。她的頭髮是赤紅色的，散在岩漿中，與火光融為一體，分不清哪是發，哪是火。她的眼睛是豎瞳，金色的，此刻半閉著，如一隻曬太陽的蜥蜴，懶洋洋的，卻隨時可以爆發出驚人的力量。
蘇陌站在池邊，岩漿的熱浪撲面而來，烤得他臉發燙。可他沒有後退。赤鱗睜開一隻眼，看了他一眼，然後又閉上，說：「你來了。帶什麼好吃的沒有？」她的聲音低沉而沙啞，如石頭磨擦，如地殼深處的轟鳴。蘇陌從袖中取出一隻玉瓶，開啟瓶塞，一股濃郁的靈氣從瓶中溢位。那是他專門為赤鱗煉製的丹藥，以火屬性靈藥為主，輔以龍涎香和地火精華。
他將玉瓶傾斜，倒出一粒丹藥，丹藥是赤紅色的，表面有金色的紋路，如龍鱗。他將丹藥拋入岩漿池中，丹藥落入岩漿，沒有融化，反而浮在表面上，緩緩旋轉。赤鱗張開嘴，輕輕一吸，丹藥便飛入她口中。她嚥下，發出一聲滿足的低吟，那聲音震得洞府微微顫抖。
「好吃。」她說，然後又閉上眼，繼續泡她的岩漿澡。
蘇陌轉身離開。他知道，她不需要陪伴，她只需要他知道她在，她也在。這是他們相處的方式——不遠不近，不親不疏，如龍與雲，如虎與風。
最後一站，是東廂房後面的小池塘。那裡住著靈鯽。
蘇陌走到池塘邊時，靈鯽正躲在最大的那片荷葉下面。荷葉很大，如一把綠傘，將她整個人遮住了。可她的尾巴露在外面，那是一尾銀白色的。半透明的。如冰雕般的魚尾，尾巴尖端有一點淡淡的粉色，如少女臉頰上的紅暈。魚尾輕輕擺動，攪動水面，盪開一圈圈漣漪。
蘇陌蹲下，輕輕撥開荷葉。
靈鯽「啊」了一聲，縮成一團，雙手抱住頭，不敢看他。在這種人魚形態下，她的身體是半透明的，能看見裡面的骨骼和脈絡，如一件精美的琉璃製品。她的臉很小，尖尖的，下巴幾乎能戳破紙。
她的眼睛很大，黑亮黑亮的，如兩顆黑葡萄，此刻滿是驚慌，如一隻被抓住了尾巴的小兔子。
蘇陌笑了，從袖中取出一粒乳白色的丹藥，放在掌心裡，伸到她面前。丹藥散發出淡淡的奶香，那是他專門為靈鯽煉製的，以靈乳為主料，輔以荷花露和蓮子粉，溫和而無害。靈鯽從指縫間偷偷看了一眼，猶豫了片刻，然後慢慢伸出手，從他掌心取走丹藥，快速塞進嘴裡，然後又縮成一團。片刻後，她抬起頭，臉上露出滿足的笑容，那笑容如春天第一朵綻放的花，如雨後初晴時天邊的那一道虹。
「好吃嗎？」他問。
她用力點頭，然後又搖頭，然後又點頭。
他知道，她說的是：好吃，可是不能說，說了就沒有了。
他站起身，說：「明天還有。」然後轉身離開。
走出幾步，他聽見身後傳來極輕極細的水聲，那是靈鯽從荷葉下游出來，在池塘中歡快地遊了幾圈。她沒有說謝謝，可她用行動說了。
蘇陌回到後院時，梅樹下已經擺好了石桌石凳。蘇挽月在煮茶，雲妍在繡花，宋晴雪在聽風，許靈妃坐在那裡，手撫著微微隆起的腹部。
她們看見他，各自點了點頭，算是打過招呼。他在她們中間坐下，端起蘇挽月遞來的茶，飲了一口，然後閉上眼。耳邊是茶壺咕嘟咕嘟的聲響，是繡針穿過布帛的細微摩擦，是風吹過梅樹枝葉的沙沙聲，是許靈妃腹中若有若無的。另一個生命的脈搏。
遠處水榭中，玄鯉輕輕拍了拍水面；西廂房裡，金凰兒對著鏡子照了又照；後山洞府中，赤鱗在岩漿中翻了個身；東廂小池塘裡，靈鯽躲在荷葉下，偷偷地看著這邊的方向。
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