瑞珠忙捧了進來，鳳姐兒接過，不由分說地替可卿披上，低聲笑道：「裹緊了，別讓風兒吹著你這寶貝。
兩人出了院門，順著遊廊往藕香榭去。
可卿一面走一面問：「湘雲可還請了哪些人？」
話音未落，鳳姐兒那手早滑溜溜探過去，在可卿軟綿綿的手腕子上狠狠捏了一把，又湊了過來，壓著嗓子道：「小蹄子，怎地不先問問你家那風流大官人，今兒個來也不來？」
可卿被她這句沒遮攔的話噎得粉面飛霞，啐了一口笑道：「好沒正經！這後宅子今日清一色都是女眷，官人他怎好進來？」
鳳姐兒鼻子裡「哼」了一聲，撇著嘴兒冷笑道：「這話可難說！你家那位爺，天生的蜜蜂性子，但凡是花兒朵兒多的地方，鑽營著也要去沾點香氣兒！便縱是他今兒個不來，那群后宅裡的奶奶小姐們，怕不是早下帖子請了？你正好趁這機會，睜大眼瞧瞧你那官人的手段！嘖嘖，那場面，保管奼紫嫣紅開遍，熱鬧得緊！」
秦可卿聽了，反倒抿嘴一笑：「姐只要是他心尖兒上歡喜的人，便都是前世修來的好緣分，與我做姐妹也是應當的。只是如今我這身份還未曾定準，不好上前見禮。若不然啊，我定是頭一個上前的！」
鳳姐兒一聽，氣得柳眉倒豎，伸出一根尖尖的玉蔥指，恨不得戳到可卿太陽穴上去，怒其不爭地啐道：「呸！好個沒志氣的軟骨頭！你幾時見我的時候搶著行禮？你人還沒正經抬過門，名分未定，倒先學會賢惠大度。預備著替爺們兒張羅姐妹了！真真兒氣煞個人！
兩人正說著進了來到賈母前。
可卿緊趕幾步上前，深深道了個萬福。
賈母一把攥住她綿軟的手，眯著眼細細端量，見她粉面雖比先前清減了些，卻透出一層玉也似的光潤，兩腮暈著淺淺桃花色，再不似往日那般青白寡淡，心下倒先歡喜了幾分，因問道：「前兒聽你鳳嬸子說，你父親和兄弟病得不輕，如今可松泛些了？」
可卿欠身柔聲答：「回老太太的話，正是呢。上月請來一位南邊兒的安先生，是位有真本事的神醫。他把了脈，說先前那些方子太溫太補，反倒把病氣都壅住了，新開了幾劑疏通氣脈的藥，如今瞧著倒有了起色，我便回來了。勞動老太太這般記掛，我心裡著實不安。」
賈母點頭道：「你兄弟鍾哥兒也長了幾歲，可還在學堂裡唸書？」
可卿忙道：「多謝老太太惦記著。還在唸著，只是那性子————仍舊貪玩得緊。」
賈母笑道：「男孩子家，小時候哪個不是猴兒似的？你回去告訴他，只消用心念書，將來也如蓉————」
話到舌尖，猛地想起賈蓉早夭，硬生生吞了回去，改口道：「————將來只消上進，橫豎有咱們府裡看顧著。」
說話間，眾人已擁入榭中。
只見欄杆外頭早擺下兩張光溜竹案，一張堆著亮鋥鋥的杯盤壺箸，另一張列著茶筅。
茶甌等各色精巧茶具。
幾個俏丫頭圍著風爐，煽火煮茶燙酒，手腳麻利，收拾得停停當當。
鳳姐兒早一把將可卿按在繡墩上，順手塞過一盞滾燙的香茶。
薛姨媽坐在一旁，拿眼將可卿上下掃了幾遍，見她行動間腰肢款擺，比從前豐腴了不少，那身段兒也不似往日單薄伶仃，便抿嘴笑道：「哎喲，可卿這丫頭，倒養得越發水靈圓潤了。我瞧著這襟口底下，竟比從前高聳了好些呢！」
說著，王夫人也順著薛姨媽的目光，意味深長地往可卿胸前溜了一眼。
薛姨媽順口又道：「這樣好身段，一看就是個宜男宜女。好生養的福相，將來————」
話未說完，猛然驚覺失言——賈蓉墳頭草都青了，哪裡還有什麼「將來」？
忙不迭把後半截話硬生生咽回肚裡。
王夫人只幽幽嘆了口氣：「唉，只可憐我們蓉哥兒————是個沒福的。」
鳳姐兒見狀立刻高聲打岔：「可兒，你快瞧瞧那河裡！那水，碧清得能照見人影兒！
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！尖聲一」喲噯「得唬，」禍橫「此遭防不冷，鬥鴦鴛跟洋洋意得正兒姐
。喚直子腸著，合後仰前得笑個個一，住不憋也再，兒樣狽狼那兒姐著看即隨，愣一是先人眾上廊
」！呢娘你抹混，眼了花吃蟹螃吃！婦娼小的死作「：道罵兒平著指，了笑氣也己自兒姐
。水端去跑自親又，拭替子帕手出掏忙慌，苦辛得忍笑忍兒平
」！呢報世現是才這！佛陀彌阿「：道禍樂災幸，十合手雙鴦鴛
」！笑笑也們我來出說快？樣這樂？了兒景麼什了見「：問聲疊一，天喧得笑頭那子亭在母賈
」！啦來起打個兩僕主！子黃蟹螃的臉一子主了抹，了惱兒平！吃蟹螃的們我搶來要非，饞二是！太太老回「：應笑聲高忙人等鴦鴛
」！了罷就也的堵堵，吃給子臍圓個些揀快，的憐可怪兒樣兒貓饞那看們你「：道笑母賈。來起笑住不撐也，了聽等人夫王和母賈
」！夠管！吃皮肚開放管只二，臍蟹蟹的子桌滿這！心放太太老「：道應聲高著笑等鴦鴛
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