【荷花村慘案（一）】
巖山縣衙門口的鳴冤鼓在清晨就被人擂得震天響。
鼓聲沈悶急促，一下下砸碎黎明時分的寂靜，驚飛了衙門外老槐樹上棲息的鳥雀。幾個值夜的衙役揉著惺忪睡眼，罵罵咧咧地從班房裡出來：“又是哪個不開眼的刁民！三天兩頭敲這破鼓，雞毛蒜皮的事兒也往衙門跑，還讓不讓人睡個囫圇覺了！”
縣令李峰一臉不情願地走了出來，官袍腰帶都沒系利索，頂著一對烏青的眼圈，哈欠連天地坐上公堂。昨夜為陳郗一案收尾的文書折騰到後半夜，剛躺下沒多久就被吵醒，一肚子邪火無處發洩。
“堂下何人？報上名來，所為何事？”
“青天大老爺！小人是荷花村村長鬍四！求大老爺為我們荷花村做主啊！”一個鬚髮花白、衣衫襤褸的老者以頭搶地，哭喊聲嘶啞淒厲，迴盪在空曠的公堂上。
李峰眉頭擰成了疙瘩。
巖山縣地偏民窮，下轄攏共五個村子，這荷花村便是其中最偏遠貧瘠的一個。這種地方的官司，用腳趾頭想都知道，無非是東家丟雞西家少狗，婆媳拌嘴鄰里爭牆，為幾寸田埂、幾枚銅錢打得頭破血流……一年到頭，他耳朵都快起繭子了。
年歲漸長，升遷無望，調任更是痴心妄想。少年時那點“為民請命”的書生意氣，早在這苦寒北地的衙門裡消磨殆盡。早些年他還肯裝裝樣子，如今卻是連表面功夫都懶得多做。
“有冤訴冤，哭哭啼啼成何體統！”李峰不耐煩地斥道，“荷花村又出了什麼么蛾子？”
胡四抬起涕淚橫流的臉，聲音因恐懼而斷斷續續：“青天大老爺！我們荷花村世代都是老實巴交的莊稼人，從沒做過傷天害理的事兒，也沒得罪過什麼山精鬼怪……可、可怎麼就會遭此滅門大禍啊！死了，都死了啊……”
李峰本來還漫不經心，聽到“滅門”、“都死了”這幾個字眼，渾身一個激靈，幾乎是彈了起來：“你說什麼？！什麼死了？誰死了？給本官說清楚！”他心底還存著一絲僥倖——希望是家畜，雞鴨牛羊什麼都行，千萬別是人。
胡四老淚縱橫，渾身抖如篩糠：“全村……全村六十二口人，除了我兒子胡小飛和他沒過門的媳婦吳阿妹，當時恰好外出賣酒……其餘五十九口……全、全都沒了啊！屍首……屍首都沒個囫圇樣子！慘，太慘了啊！”
李峰只覺得腦袋“嗡”的一聲，眼前陣陣發黑。
他為官多年，只有一條準則，便是“不求有功，但求無過”。在這小地方熬了這麼多年資歷，眼看著再混幾年就能告老還鄉，平平安安度個晚年。誰知臨了臨了，竟在自己轄區爆出這等驚天大案！五十九條人命！別說瞞不住，就算能瞞，他也沒那個膽子！
查不出個水落石出，別說烏紗帽，腦袋能不能保住都兩說！
“快！備轎！去荷花村！”李峰聲音都變了調，連滾帶爬地衝出公堂。
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轎子一路顛簸，剛到荷花村村口，一股濃烈的血腥味混雜著夏日腐臭，撲面而來。
李峰捂著口鼻下轎，剛走幾步，腿腳就有些發軟。待看清村中景象，更是魂飛魄散，腸胃翻江倒海，差點當場吐出來。隨行的衙役們也好不到哪去，一個個臉色慘白如紙，扶牆的扶牆，乾嘔的乾嘔。
眼前景象，已非“慘不忍睹”四字可以形容。
家家戶戶的土牆和門窗上潑濺著大片大片暗紅發黑的血跡，在烈日下觸目驚心。屋前、屋後、甚至村道上，到處倒伏著殘缺不全的屍身。男女老少皆有，衣衫破碎，血肉模糊，不少屍體肢體分離，白骨森然暴露在外，只能勉強從衣飾或殘存特徵分辨出大概。
李峰強忍著胃裡的翻騰和心底的寒意，不敢細看，跌跌撞撞地衝向村裡唯一還算乾淨的祠堂，靠在門框上大口喘著粗氣，冷汗早已浸透內衫。
不多時，隨行的老仵作臉色灰敗地前來回報。
“如何？”李峰急切地問。
老仵作嚥了口唾沫，聲音發乾：“回大人……從，從屍體的傷口形狀、深淺，還有牆上血跡的噴濺痕跡來看……兇、兇手恐怕……不是人。”
李峰腦子裡“轟”的一聲，猛然想起胡四在公堂上哭喊的“沒得罪過鬼魂妖孽”，剛喘勻的氣又堵在了胸口：“不、不是人？什麼意思？把話說清楚！”
“屍體上的創傷，”老仵作艱難地組織著語言，“非刀非劍所致，雜亂無章，深淺不一。而且……皮肉撕裂、骨骼斷裂的程度，非人力所能為。牆上血跡呈大面積放射狀噴濺，毫無規律，像是……像是被一股巨大的、無法形容的力量瞬間撕裂軀體所造成……絕非尋常兇器或人力能夠做到。”
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