彷彿溺水之人抓住了最後一根浮木，李峰連滾帶爬地起身，嘶聲喊道：“遼王出去視察，這會兒也該回來了！快！速回縣衙！”
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半個時辰後，荷花村祠堂。
徐輝耀負手而立，臉色果然沈得能滴出水來，目光掃過面如死灰的李峰，又掠過祠堂外如同人間煉獄般的村落，最後落在身旁神色沈靜的紀無憂身上。
李峰磕磕巴巴地將事情經過覆述了一遍，末了，堆起比哭還難看的笑容，衝著紀無憂連連作揖：“……下官無能，此案詭異非常，非人力所能揣度！下官身家性命、前程烏紗，全繫於此案！聽聞紀顧問前日破解太閣奇案，智謀超群，這次荷花村慘案，萬望顧問施以援手！”
紀無憂靠在廊柱上，聞言淡淡一笑：“李大人言重了。我不過略盡綿力。”她話鋒一轉，“方才聽大人轉述，仵作推斷兇手‘不是人’？”
“正是！正是！”李峰急道，“如今全村就剩三個活口：胡四，他兒子胡小飛，還有胡小飛的瞎眼媳婦吳阿妹。胡小飛和吳阿妹至今未歸。據胡四說，荷花村民風淳樸，許多老人一輩子都沒出過村，絕無可能與人結下這般血海深仇。這附近也無山匪，就算有，豈會只殺人、不劫掠分文？下官原本懷疑那四個外來客，可他們也都死了……不是鬼魅作祟，還能是什麼？難道還能是胡小飛和那個瞎眼女子不成？”
紀無憂聞言，唇角彎起一個極淺的弧度，聲音卻依舊平淡：“大人分析得倒也有理有據。不過，‘不是人’，未必就一定是‘鬼’。至於是不是胡小飛和吳阿妹……”她頓了頓，“世事難料，誰又說得準呢？”
李峰一楞：“顧問此話……是何意？”
跪在一旁的胡四聽到這裡，慌忙磕起頭來：“這位女大人明鑑啊！我兒小飛五年前進山回來，不知怎地得了一場怪病，雙腿從此殘疾，只能依靠木輪椅行動，連站都站不起來！吳阿妹更是個天生目盲的可憐人！他們兩個苦命人相依為命，怎麼可能做出這等喪盡天良的事？求大人不要冤枉好人啊！”
紀無憂上前一步，虛扶了一下胡四，語氣依舊淡然，聽不出什麼情緒：“老丈請起。我也沒斷定他們殺人，只是覺得……事情未免太過巧合罷了。”
一直沉默的徐輝耀聞言轉過頭：“無憂，此話怎講？”
紀無憂將目光投向瀰漫著血腥氣的村落：“這位胡老丈說，胡小飛與吳阿妹是因外出賣酒，才僥倖躲過一劫。可如今正是盛夏，烈日炎炎，農家自釀的酒不經特殊處理，置於烈日下，不出半日便會發餿變味。”
徐輝耀渾身一凜，立即追問胡四：“你兒子和媳婦去了何處賣酒？”
胡四忙答：“回殿下，他們……他們去了州府。”
“州府？”徐輝耀瞇起眼睛，眸中銳光閃過，“這就更奇怪了。荷花村地處偏僻，到縣城已是不近，到州府更有二十餘里路。先不論酒是否易餿，一個目不能視的盲人，一個行動不便的殘疾，為何要長途跋涉，帶著幾桶並不值多少錢的家釀去州府售賣？於情於理都說不通。”
李峰在一旁聽得連連點頭，忙對衙役下令：“立刻派人前往州府！就算掘地三尺，也要把胡小飛和吳阿妹給我找回來！”
徐輝耀踱步到紀無憂身側，壓低了聲音：“此二人的確可疑。但胡四的話也有道理，這樣兩個人如何能犯下這般血案？屠滅全村，連那四個身強力壯的外來客商都一併殺了？”
紀無憂回望他，眸光沈靜如古井：“殿下可曾想過，荷花村如此封閉，村民世代務農，若非官府帶路，外人甚至難以尋到此處。那四個‘恰巧’前來借宿的外地客商，又是如何精準找到這裡的？”
徐輝耀心中一凜。這一點，他確實未曾深想。
紀無憂繼續道：“四個外人一來，原本平靜的荷花村便遭滅頂之災。殿下，這接連的‘巧合’，是否也透著不尋常？”
徐輝耀只覺得那種撥雲見日的感覺再次湧上心頭，習慣性地撫掌道：“有理！本王這就派人去查那四人的底細！”
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當日晚間，巖山縣衙後堂。
徐輝耀大步走進來，身後跟著三名身材魁梧、目光精悍的漢子。三人雖穿著尋常布衣，但步履沈穩，氣息內斂，一看便是練家子，且久經陣仗。
“無憂，給你介紹一下。”徐輝耀指著三人道，“這是老王、老張、老羅。都是自幼便跟隨我的護衛。”
為首的老王面容樸實，眼神卻銳利。老張略顯精瘦，目光靈動。老羅則膀大腰圓，透著股悍勇之氣。三人隨即行禮。
徐輝耀接著道：“此番我離京就藩，形勢微妙，並未打算帶舊部，以免落人口實。是他三人自願辭去京城禁軍中的職務，一路暗中跟隨，直至昨日才現身相見。”他語氣帶著些許無奈，更多的卻是暖意，“拗不過他們一片忠心，如今便算他們加入詭案調查司，充作護衛兼跑腿吧。”
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