【荷花村慘案（二）】
翌日清晨，荷花村上空依舊籠罩著一層驅不散的陰霾。空氣中瀰漫著濃重而覆雜的腐臭味，混合著乾涸血液的鐵鏽味，沈沈地壓在每個人心頭。
衙役們已奉命連夜將村民的屍骸運往後山墳崗暫時安置，只按徐輝耀的吩咐，將那四具外來客商的屍體留在了祠堂前的空地上，用草蓆半掩著。
紀無憂早早便再次踏入荷花村，徑直來到祠堂前。她繞著那四具排列開的屍體緩緩踱步，目光沈靜，如同審視幾件待解的謎題。
“胡老丈，”她轉向瑟縮在祠堂簷下的胡四，臉上帶著一絲溫和，“昨天你說，有三個先來的自稱是兄弟。煩請指認。”
胡四戰戰兢兢上前，指了指其中三具屍首：“回女大人，就、就是這三個。”
紀無憂視線在那三張青紫僵硬、面目各異的臉上掃過：“哦？相貌眉眼、身形高矮胖瘦都大不相同。天底下竟有如此不相似的兄弟？”她頓了頓，“他們當時是如何說的？彆著急，慢慢回想。”
胡四努力回憶：“他們說本來是四兄弟同行，有一個沒按約定趕到，等得十分心焦……現在想來，那焦急模樣，確實不像路過。”
一旁的徐輝耀暗自點頭——紀無憂昨日疑惑外人如何精準找到封閉村落，果然沒錯。
紀無憂卻話鋒一轉，笑容未變：“胡老丈，敢問貴庚幾何？”
胡四楞了楞：“老漢今年虛歲七十九了。”
“老丈高壽。”紀無憂微微頷首，“昨日聽你說，令郎娶妻不久？不知令郎今年貴庚？”
“犬子……三十。”
“相差四十九歲。”紀無憂輕輕重複，抬眼看向胡四，“老人家，這可真是難得的老年得子。”
胡四連連擺手，臉上露出苦澀：“女大人有所不知。老漢命苦，青年喪妻，中年又喪獨女。約莫八年前，村裡忽然來了個年輕後生，瞧著機靈，人也勤快孝順，見老漢孤苦，時常幫著挑水劈柴。沒過多久，那後生便跪下來磕頭，說要認老漢做爹。老漢哪有不應的道理？便給他取名……胡小飛。”
一直旁聽的李峰眉毛豎了起來：“什麼？胡小飛不是你親生的？！”
紀無憂以眼神示意李峰稍安勿躁，繼續問道：“原來如此。胡老丈，昨日你提及，令郎五年前突然得了怪病，雙腿不良於行。具體情形如何？”
胡四長嘆一聲：“那天早上他出門時還好好的，說是進山砍柴。可回來時，臉色就又黑又綠，上吐下瀉，等到了第二天，竟怎麼也站不起來了！請了大夫來看，也說不出個所以然。村裡人都私下議論，怕是撞了邪、中了瘴毒……唉，都是命啊。”
李峰聽得雲裡霧裡，忍不住湊近徐輝耀低聲道：“殿下，紀顧問問這些陳年舊事……與眼前血案有何關聯？”
徐輝耀無語地瞥了他一眼：“李大人，紀顧問此刻所做的，正是本應屬於你的分內之事——問案，查底，理清每一個相關人物的來龍去脈。”
李峰訕訕退後。
此時，紀無憂問出了最後一個問題，目光投向村後那座在晨霧中沈寂的山巒：“胡老丈，這附近山中，可有猛獸出沒？譬如虎、熊、狼群之類？”
胡四肯定地搖頭：“回大人，沒有。咱們村後那座山，多年來一直寸草不生。莫說是猛獸，便是野兔山雞，也極少見到蹤影。趕上荒年，村裡人想進山打個野味，常常是空手而歸。”
送走胡四，李峰只覺得腦子裡更像一團漿糊。
紀無憂蹲下，細細檢視起屍體。
徐輝耀絲毫不顧及親王形象，徑直蹲到紀無憂身邊，看著她：“無憂，你方才詢問野獸……可是覺得，村民身上那些傷口，像是猛獸爪牙所為？”
紀無憂側頭看他，唇角微彎：“如此兇狠暴烈，毫無章法；這般巨大的撕裂力道，又全無規律。若非厲鬼，便只剩兇獸了。”
徐輝耀若有所思：“確實像被巨力撕扯的痕跡。但胡四言之鑿鑿，附近並無猛獸。”
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