李峰被少年氣場所懾，仍是將信將疑：“督察使？本官怎未聽說朝廷有此官銜？”
“嗤，井底之蛙。”少年嗤笑一聲，隨手揚出一物。
那是一塊巴掌大小的金牌，雕工精湛，正中刻著幾個字——北境督察使 獨孤凜。
李峰拾起金牌一看，念出聲來。
“獨孤凜？”徐輝耀聽到這個名字，仔細看那少年面容，微微一怔，嘴角不屑地一扯，轉頭對紀無憂道，“這小子是原北羌可汗獨孤贊伯之孫。先帝立國時曾攻打北方草原，獨孤贊伯率部歸順，立了大功。先帝與他結為異姓兄弟，傳到獨孤凜這裡，已是第三代。我之前在宮裡與他有過一面之緣，他長得人模人樣，嘴又很甜，很得太后喜愛……這‘北境督察使’，怕是新近特設了封給他的。”徐輝耀哼了一聲，“至於作用嘛，明眼人都看得出，多半是衝著我這‘遼王’來的。”
李峰哪裡還敢怠慢，連忙雙手捧還金牌，深深躬身：“下官有眼無珠，不知督察使大人駕到，言語冒犯，罪該萬死！請大人恕罪！”
獨孤凜輕盈躍下馬背，接過金牌，隨手塞回懷中，笑容雖燦爛，可說出來的話卻讓周遭溫度驟降：“哦？恕罪？本督察使的規矩是——從不恕任何人之罪。”他隨手一指李峰，語氣輕鬆，“來人，拖出去，砍了。”
紀無憂輕輕“嘖”了一聲：“脾氣倒是不小。”
徐輝耀上前一步，擋在李峰身前，姿態隨意卻自有一股威儀：“哎哎，我說獨孤督察使，常言道，不知者不怪。李縣令方才只見你縱馬闖禁、無視官差阻攔，他恪盡職守，何錯之有？再者，”他話鋒一轉，眼神玩味，“你這‘北境督察使’，不在我朝官制典籍中。既然沒有品階，自然無權隨意處置朝廷命官。”
紀無憂雙手抱臂，斜倚在祠堂門柱上，饒有興致地看戲。
獨孤凜聞言，轉頭看向徐輝耀，那雙漂亮的眼睛瞇了瞇，竟一時沉默。
場中一片寂靜。眾人皆以為這位驕橫的小爺正在醞釀雷霆之怒。
然而，出乎意料的是，過了半晌，獨孤凜忽然肩膀一鬆，揮了揮手，語氣不耐煩：“……算了算了！憋了半天，也沒想好怎麼反駁你。得了，李縣令，起來吧，算你命大，今天不與你計較了。”
這急轉直下的態度，讓眾人都是一楞。
紀無憂眼中掠過一絲微不可察的笑意：“脾氣雖暴，卻能屈能伸……有點意思。”
徐輝耀略顯得意地揚了揚下巴：“那麼，督察使大人跑到這命案現場，有何貴幹？”
獨孤凜幾步走到徐輝耀面前，幾乎與他鼻尖相對，直視著他的眼睛，語氣故意拖長：“本督察使奉旨進京為太后賀壽。出發得早，便在這北境轄地隨意遊覽遊覽。怎麼——”他刻意頓了頓，嘴角譏誚又揚了起來，“還需要事先向咱們那位被‘發配’出京、可憐兮兮窩在這苦寒之地的遼王殿下彙報行程不成？”他上下打量徐輝耀，“話說遼王殿下，您如今這氣色，照比咱們之前在宮裡見時，可真是差遠嘍。”
紀無憂輕輕搖頭：“我收回前言。雖然能屈能伸，但說話不是一般地欠打。”
徐輝耀暗暗咬牙，心想皇帝和裴恕真是生怕自己過得舒坦，特意把這小煞星弄來添堵。
獨孤凜欣賞著徐輝耀強忍不爽的表情，餘光瞥到靜立一旁的紀無憂，眼神一轉，打量了她幾眼，饒有興致。
“喲，”他語調誇張，指著紀無憂對徐輝耀道，“這地方剛死了這麼多人，遼王殿下您來查案，還特意帶著……媳婦兒？”他故意把“媳婦兒”三個字咬得又重又長。
徐輝耀臉上一熱，連咳數聲，連忙擺手：“你小子胡說八道什麼呢！這位是‘詭案調查司’的顧問，紀無憂紀姑娘，一等一的探案高手，莫要胡言！”
“顧問？”獨孤凜又打量了紀無憂一番，見她布衣素顏，卻難掩清麗姿儀。
他撇撇嘴，語氣鄙夷：“長得倒是不錯。只可惜，破案靠的是腦子，不是臉。”他不等紀無憂回答，下巴微抬，用一種炫耀且崇拜的語氣說道，“告訴你們，我大羲朝上下，能稱得上探案奇才的女子，只有一個——那便是‘明慧郡主’紀若卿！那才是真正的女中諸葛，斷獄如神！你們這些人，給她提鞋都不配！”
徐輝耀本欲反駁，聽到“紀若卿”這個名字，心頭一震，到了嘴邊的話又咽了回去。
紀若卿。這個名字，曾是傳奇的代名詞。皇帝義女，十五歲封郡主，二十歲便憑超凡才智破獲京中連環奇案，直入大理寺，掌天下重案刑名。
然而，紀氏之變，晴天霹靂。一代傳奇，倉促落幕。
“啊，”一個懶洋洋的聲音打破了沉默。
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