他是她黑暗過往中唯一遞來微光的人，是如今並肩查案的同袍。
他的事，她不能坐視不理。這念頭甚至未曾經過深思熟慮，話語便已脫口而出。
鄭不世臉頰肌肉幾不可察地抽動了一下，旋即冷笑起來：“你……不過是遼王殿下的隨行侍女吧？如何敢這般與本官說話？”他將“侍女”二字咬得略重，輕視之意毫不掩飾。
徐輝耀只覺一股無名火“騰”地竄上心頭。
自己受些輕慢，他可以一笑置之，渾不在意。
可不知為何，他見不得旁人用這般語氣呵斥紀無憂。
這反應來得突然而強烈，讓他自己都微微一怔。
眉頭蹙起的剎那，他模糊地意識到，紀無憂在他心中的分量，早已超出了“得力助手”或“同伴”的範疇。
方才還嬉皮笑臉的獨孤凜也已瞬間斂了笑容，雙手撐在桌面上，身子前傾，嘴角一撇，眼看就要發作。他想罵：你鄭不世算個什麼東西，也敢對我師父這般無禮？
然而，紀無憂卻迅速向兩人遞過一個沈靜的眼神，目光裡帶著制止與安撫。
她自己則依舊從容，微微笑了一下，站起身，向鄭不世行了一個無可挑剔的平禮，不卑不亢道：“鄭大人既然對聖賢所述的‘君臣之禮’不以為然，那麼民女方才所言，想必也算不得‘不敬’了。”
鄭不世：“……”
他想反駁，但一時間實在不知如何反駁，且礙於獨孤凜在場，只好硬生生轉移了話題：“義妹與忠義侯大婚在即，府中事務繁雜，下官出門採買些物事，不想竟在此巧遇二位，實乃緣分。”
他頓了頓，發出邀請：“如今距婚宴尚有數日，可否賞臉移步寒舍小住？義父定會萬般歡喜。”
獨孤凜臉上重新掛起那副玩世不恭的表情，心裡卻嘀咕開了。
御史大夫鄭德刻板迂腐，好大喜功，媚上欺下，是個純粹的腐儒加小人，是他討厭的朝臣裡最討厭的一個。想來那老傢伙對自己這胡羌出身的督察使印象也好不到哪兒去。
“萬般歡喜”？騙鬼呢！
鄭不世說完，目光似有若無地瞥向徐輝耀，又慢條斯理地補了一句，語氣微妙：“當然，遼王殿下若覺尷尬，亦可不必勉強。”
場面一時靜默，空氣彷彿凝滯了一瞬。
紀無憂垂眸，指尖無意識般輕撫過粗糙的陶碗邊緣。
一些塵封的記憶在此時翻湧上來——鄭不世口中的“義妹”，便是鄭德獨女，有“京城名美人”之稱的鄭敏兒。才貌雙全，心高氣傲，引無數青年才俊競折腰，幾位皇子都曾屬意於她，其中又以皇八子魯王徐輝燁追求最甚。
然而，這位鄭小姐偏偏對俊美的徐輝耀青眼有加。聽聞天子本已默許，正欲下旨賜婚，紀氏之變發生，緊接著便是徐輝耀失寵遠謫。鄭小姐眼睛長在頭頂，自然看不上苦寒北地，一番哭鬧糾纏後，這樁未曾明言的婚事自然不了了之。
這些舊事，鄭不世必然心知肚明。此刻他刻意提及“尷尬”二字，其意不言自明。
徐輝耀聞言，卻忽然低低笑了一聲。他抬起眼，眉梢微挑，笑容裡竟無半分窘迫，反是一片朗月清風的灑脫。他直視鄭不世，一字一句，清晰而坦蕩：
“那可要讓鄭大人失望了。”
“聖旨已下，命本王代天子主婚。本王總不能因為些許‘尷尬’，便行抗旨不遵之事吧？”他頓了頓，語氣愈發從容，甚至帶著點戲謔，“再者，鄭大人多慮了。本王，一點也不尷尬。”
他目光坦然，聲音不大，卻似金石墜地，清晰傳入在場每個人耳中：
“因為，本王對鄭小姐，從未有過男女之意。”
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