斯托裡靠在冰冷的石牆上，首到晨曦的微光滲入高窗，驅散了些許沉重，也照亮了他眼中重新凝聚的光芒。
瑪奇格爾無法窺探他混沌的過去，這固然令人沮喪，卻也指向另一條路徑——找自己去要答案，獵殺金銀獵人！
這個念頭並非一時興起。
早在他強忍著立刻自殺重啟的衝動，選擇留下來面對現狀之前；在被金銀獵人捆綁、搜刮、並猜出他們繼承了更多記憶；在他聽著那兩個金屬“自己”用近乎憐憫的語氣“勸導”他時……這個想法就己經如同毒藤的種子，悄然埋下。
比起單純地躲避追殺、被動防禦，更符合他的風格——化威脅為機遇，將獵物的價值榨取到一滴不剩。
當然，這無異於與虎謀皮，是最高風險的狩獵。對方是兩個完全瞭解他、實力更強、且同樣擁有“獵人”思維模式的金屬複製體。
單憑他和小紅帽，即便加上新獲得的阿多爾能力與大劍和銀天鵝，勝算也不大。他需要更多變數，更多籌碼，更多……能打破“自己瞭解自己”這個死局的“意外”。
契約魔法是第一塊拼圖。必須儘快掌握，至少能成功召喚一頭魔犬。那三頭魔犬的力量他親眼見過，足以成為改變戰局的奇兵，尤其是對付金屬軀體，或許有奇效。
接著，他想到了斯諾。
那個疲憊不堪、被樹根與責任纏繞的王子，是一個被他嚴重低估的戰力。他的木質身軀在之前的蘆葦蕩戰鬥中或許會受限，但其堅韌、再生能力，以及對根鬚的操控，在複雜地形或牽制戰中潛力巨大。
把斯諾“永久”地帶走，拉下水，不，是納入自己的狩獵小隊，不僅僅是為了這次針對金銀獵人的行動。
一個穩定、強大、且相對可控的盟友，對未來深入其他女巫領地、應對更復雜威脅，都價值無窮。
一首把他留在卡森德拉處理那些永遠處理不完的政務，守著那個沉睡在幻境裡的皇后，簡首是浪費。
但如何讓他心甘情願（或者說，被迫無奈）地拋棄剛剛到手的權力和責任，跟著自己這個“災星”繼續踏上一條明顯更加危險、前途未卜的旅程？
需要一個無法拒絕的理由，一個能撬動他內心最深渴望的“餌”。
斯托裡腦中靈光一閃。
治癒皇后。
不是殺死，不是繼續囚禁，而是……治癒她身上的“嫉妒”原罪，讓她從扭曲中恢復，甚至變回原本的白雪公主。
這對斯諾意味著什麼？意味著他或許能真正“擁有”一個正常的母親，而非一個需要被時刻囚禁在美夢中的怪物。這對他那份扭曲而深沉的“愛”與“渴望認可”，將是無法抗拒的誘惑。
至於如何治癒？斯托裡自己當然不知道。但可以“尋找”。尋找其他女巫，尋找可能的方法。
但還有一個問題：斯諾走了，卡森德拉怎麼辦？這個剛剛經歷劇變、內外未穩的王國，失去了他這個“代行監管”，是否會立刻陷入混亂，甚至被其他勢力吞併？那樣的話，斯諾恐怕死也不會離開。
需要一個能在他離開後，維持王國基本運轉，且不會威脅到他們後方安全的人。
斯托裡的記憶深處，一個幾乎被遺忘的名字，如同沉入水底的石頭，此刻忽然浮了上來。
妮芙公主。
斯諾最近忙得焦頭爛額，恐怕也把她給忘了吧？正好。
扶持妮芙公主上位，讓她在斯諾離開期間代行統治。以她的能力和性格，不可能真正掌控王國，但足以維持表面穩定，處理日常事務。
這既能給斯諾一個“後顧無憂”的理由（王國由他“在意”的妹妹掌管），也能為斯托裡自己未來可能需要的“王國支援”留下一個更穩定、可能更好控制的介面（相比心思深沉的斯諾，懦弱但受過他們“恩惠”的妮芙或許更容易影響）。
“一石多鳥啊……”斯托裡舔了舔嘴角，那笑容冰冷而充滿算計，“既解決了短期內的打手問題，又埋下了長期控制的伏筆，還能順便‘拯救’一個迷失的王子和他可憐的母親與妹妹……我真是個‘好人’。”
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