第99章 終焉的賭局：鯨墓甦醒前的低語
——「鯨墓的賭局，從來不只是娛樂，它是一場命運的篩選。」
——「當鯨鳴響起，沉眠者便不再屬於自己。」
黑市的夜晚依舊喧囂不止。幽夢港的街道如同一座永不沉眠的迷宮，
海盜。商販。賞金獵人魚龍混雜，交易。交涉。甚至廝殺在陰影中悄然上演。
這裡的規則從不復雜——誰出得起價，誰就能買下秘密；而最昂貴的秘密，往往貼著死亡的標籤。
艾薇特身披兜帽黑風衣，宛如夜色中一縷遊絲，悄然穿行在黑市的狹巷中。
她的腳步輕盈無聲，直到在一扇斑駁。不起眼的木門前停下。
她敲了三下，片刻後，一隻乾瘦如枯枝的手從門縫中伸出，利落地將她掌中的金幣捲走。
門悄然開啟，一股潮溼夾雜腐朽的氣味撲面而來，像是多年未見天日的舊傷口驟然撕裂。
她走入室內。破舊的木桌後，一個皮膚乾癟。眼窩深陷的男人斜倚在椅背上，
嘴角掛著一抹令人不寒而慄的陰笑，露出一口令人作嘔的黃牙。
「幽舌。」艾薇特挑起眉梢，冷眼盯他，「你欠我一個情報。」
幽舌眯起眼，嗓音沙啞得像砂礫在鐵片上摩擦：
「艾薇特……梅夫人的蛇吻，竟然親自來找我？赤色玫瑰海盜團，什麼時候缺過訊息了？」
「少廢話。」艾薇特語氣如刀鋒般冷硬，「我需要鯨墓號試煉的真正規則。」
幽舌懶洋洋地伸了個懶腰，骨節咔咔作響，隨後指節敲擊桌面，聲聲沉悶：
「這場試煉，從來都不只是舞臺上的競技。你以為你贏了？不，你不過是僥倖活過了第一輪。」
艾薇特的眸光驟沉：「第二輪是什麼？」
幽舌聳了聳肩，嘴角揚起意味深長的弧度：「那可不是我能輕易透露的事。不過，我可以送你一個小小的提示。」
他壓低聲音，彷彿牆壁都可能出賣他，
「這場試煉的規則，從來不是由參賽者決定。你以為克爾科森是在挑選強者？錯——他在篩選『合適的存在』。」
「合適的存在？」艾薇特眉頭輕蹙，心底不由浮起一陣冰冷的寒意。
幽舌咧嘴而笑，緩緩抬手，手指輕點自己的太陽穴。
「自己去想吧，聰明的蛇吻小姐。」
港口的深夜仍在喧譁。特瑞安皇家艦隊的戰艦靜靜停泊在鯨墓號外緣，
舷燈如一隻只冷色的瞳孔，幽幽注視著海港的動盪。
艾莉森匍匐在一堆貨物之後，悄然觀察碼頭前方的三人身影——萊諾克斯。弗雷明頓。埃德蒙。霍華德，以及鯨墓號的一位高層人物。
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