孫婆子沉默了很久：“起先不知道。後來世子越來越困，藥童也問過香氣不對......奴婢便猜到了幾分。”
“猜到以後為何不停？”
“那邊給了銀子，也捏著奴婢替人做病退的舊事。”她抬起臉，眼裡全是懼色，“奴婢停不了。真停了，他們也不會放過奴婢。”
這不是一份完整認罪。她承認經手香餅、交出缺冊、執行舊規，也承認後來意識到事情有異；但香中究竟有什麼、是誰配製、哪一次用藥造成了何種後果，仍沒有物證能夠由她一句話坐實。
曹嬤嬤隨後取出她獲救當夜錄下的舊供，與今日說法逐條核對。舊供中有一句“這是裴府那頭的意思”，今日卻只說瑞香鋪後院教她立規矩。
“這句裴府，是誰親口告訴你的？”太夫人問。
孫婆子回想了很久：“是瑞香鋪後院傳話的人。有一回奴婢嫌領香的賬難補，他說‘裴府那頭催得緊，先照舊法辦’。奴婢沒見過裴府來人，也不知他說的是真是假。”
“傳話的人叫什麼？”
“鋪裡只叫他丁先生，不知真名。他每回隔著簾子說話，銀子和紙條都由小廝送出來。”
老賬房把這一段單列為轉述：孫婆子確實聽見過“裴府”二字，但說話人的身份、訊息來源以及是否假借裴府名義，均待查。它不能寫入今日已核事項，卻給後續查瑞香鋪的賬房和傳話小廝留下了明確方向。
舊供還稱她“把幾個舊僕做成病退”。細問之下，她只肯確認自己經手過小藥童的方底與准假，另外兩人的病退手續只是照同樣規矩從藥房過手，是否服過相同的藥，她並不清楚。沈照檀同樣讓曹嬤嬤改列為“一人承認經手，兩人手續待核”，不沿用舊供中籠統的說法。
太夫人讓曹嬤嬤把問話逐頁念回。孫婆子聽到不實之處可以當場更正，確認後才在末頁重新落押。舊供與今日說法不一致的地方另列一頁，不刪舊話，也不強迫她沿用先前的表述。
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巳初，問話移到正堂。
到場的只有三位族老、謝二夫人、正院管事和與賬目直接相關的幾名管事，並未召集全府舊僕圍看。孫婆子坐在堂下，由兩名婆子守著，沒有披枷，也沒有被按跪。
曹嬤嬤先念已經核實的四項：她認領缺冊最後盤庫押；承認將冊子交給一名自稱奉孫管事之命的人；認領兩筆香料結領押；承認淨罐香餅由她從瑞香鋪帶入聽雪堂舊例。
至於“慢毒”“裴府主使”和二房是否知情，均沒有寫進已核事項。
謝二夫人聽完便道：“既是這婆子私下從外頭學來的規矩，又是她自己領的香，便該先看住她，何必再把二房牽進來？”
“人自然要看住。”沈照檀道，“但缺冊是被人從她手裡取走的，香料去處也是送去重謄後才被改寫。她經手的是前一段，後面還有取冊、謄賬和歸檔。查清這三個人，才知道賬為何變成今日這樣。”
她沒有說二房是主謀，只把二房必須回答的問題列出來：孫管事是否派人取冊，誰負責重謄香料賬，原賬為何受潮，抄簿又依據誰的記憶補作“東院自用”。
為首的族老看過今日問話和拓樣，贊同先查經手鍊。太夫人隨即裁定：孫婆子暫停舊僕名籍與一切月例，暫留正院看管；問話、押記與相關賬冊一併封存。是否革籍、是否送官，等藥物複驗與其他經手人口供相互核對後再定。
她又命孫管事、重謄賬冊之人與二房外庫當年管事，午後分別來正院回話，不許事先串供。
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孫婆子被帶回西偏房時，謝二夫人沒有再說“一個刁奴而已”。
事情沒有在她身上結束，反而從她承認的每一道手續往後延伸：取冊的人、重謄的人、准許從二房外庫長期領香的人，都必須留下姓名。
沈照檀把午後要問的三份問題分別封好，直到開問前才交給記錄人。她沒有把矛頭直接放到謝二夫人面前，只在第一份紙上寫下最簡單的一問：
去年冬月初六，誰從藥房取走了香餅雜領冊？
