小滿被帶來聽讀處置時，先問了一句：“真的五日後讓我走？”
曹嬤嬤指給她看紙上的期限與見證押。她看了許久，才按下手印。
最後兩人是孫婆子與小藥工。
孫婆子承認引入淨罐過煙舊例、經手香餅與病退手續，後來也察覺香氣可能傷人。可具體香料成分尚未複驗，謝無咎的病與香餅之間也沒有完成官面因果認定。此時若只以“投毒”送官，官署一問實物和醫證，謝家交不出完整答案，反而可能讓她前後口供都被視作攀誣。
太夫人決定暫緩報官。孫婆子革去舊僕名籍，停發月錢，繼續分處看管；家規能處分的擅改手續、收受私銀另行造冊，涉及傷人和府外傳話的部分，則等待大理寺是否複驗、瑞香鋪與萬記人行核查有無新證，再決定以何事由呈報。
小藥工與她不同。
他沒有被指為謝府內宅的犯事者，只是因見過裴府東院小灶配料而被保護起來。繼續把人鎖在偏院，既不合適，也容易叫他以為謝府打算逼供。
沈照檀讓人把他的選擇寫成三項：由謝家護送回鄉；暫住謝家莊子，以藥圃幫工身份領取工錢；或由他指定一處可靠親友家，謝家只負責沿途護送。他選了第二項，條件是不改姓名、不賣身，日後官署傳問時願意到場。
雙方把條件寫進短契。小藥工本人、謝家莊頭與族老各執一份。次日啟程，路線不經過此前藏匿證人的院落，看守他的人也不再跟去莊子，只留下兩名普通護院沿途照應。
四冊處置全部讀完，已近午時。
會散以前，各處管事依次領取新規抄件，核過本處應守的條目再簽收。太夫人沒有另交一枚新印，只在新規末頁續批三個月，並將月底複核改成每月初三抽驗一次。
“先照此辦。”太夫人道，“三個月裡若有不便，記下來再改；若有人借新規爭權，也一併記。”
這一句話既是支援，也是約束。
沈照檀接過批示，照樣在經手欄落了自己的名。她掌握的是把事情查清、把規矩執行下去的許可權，不是誰也不能質疑的中饋之位。
午後，各人依處置分別交接。
長風另帶回裴府對續核單的答覆：萬記人行去年冬天已經散夥，舊賬據稱由東家帶離京城；裴府仍未查明西角門缺頁由誰經手。回函後附了萬記原址與東家姓名，卻沒有牙人去向的憑據。
沈照檀把它收入待核附卷，只在續核表上寫：“人行散夥為裴府轉述，東家去向待查。”沒有把“查不到”改寫成“畏罪逃走”。
申末，正院門房又送來一件東西。
這一次不是裴府回函，而是大理寺的調取文書。
文書列明，要謝家在兩日內提交謝無咎近三年的原脈案、煎藥簿和出具複驗短箋的醫者身份記錄。原件由收狀房當面點驗，另給收據；謝府醫者只說明舊案來源，不參與在押驗脈。至於是否准許另行復驗，文書仍未給出結論。
沈照檀逐項看完，先核文書字號與此前請驗狀的收件號是否相合。號碼相合，印押也無誤。
她讓曹嬤嬤取兩把鑰匙。
主卷櫃當著太夫人與族老的面重新開啟。青黛按調取文書點出三年脈案、煎藥簿和醫者短箋，逐件記錄頁數、舊損與原有封押；老賬房另制抄本留府，每一冊都附交接清單。原件裝入防潮的油紙套後，再由曹嬤嬤和沈照檀共同封口。
明日送進大理寺時，收狀房若少收一冊、少記一頁，謝家都能當場指出；若原件日後發還，也能照今日清單逐項驗回。
剛在清晨歸入各自賬目的人與事，到傍晚便又要從主卷裡調出第一批原件。
這一次，東西要真正進入大理寺的門了。
