第136章 空車計
何逢生看見“死人走的路”六個字，先想到的不是棺材，是一場已經拖了半年的喪事。
河埠有個撐渡船的漢子，去年冬天翻船失蹤，屍身一直沒有尋回。家裡只剩寡妻幼女，湊不起槓夫和墳錢，一口薄棺寄在河神廟後，原定今日埋一座衣冠冢。何逢生昨日在渡頭聽槓夫說過，送喪隊伍辰初要經過藥莊外那條桑堤。
“棺中沒有屍首，只有舊衣。”他在回條上寫，“送喪是真，路也正。”
沈照檀看完，問了三件事。
喪家是否自願，沿途是否本就經過藥莊，出了事是否會牽連孤兒寡母。
何逢生答得很快。喪家只知道有人補了拖欠的槓錢，請她容兩名臨時幫工隨行；路線不改，祭文不改，衣冠棺也不動。若有人攔路，由長風和他出面，喪家不替謝府說一句謊話。
這便夠了。
寅末，謝府兩輛青帷馬車從正門駛出。車旁跟著曹嬤嬤、醫者和六名不藏臉的護院，去向問得清清楚楚：接一位昨日在南坊遭假親屬糾纏的傷腿老婦回府養傷。
沈照檀不在車中。
她從西城藥棧換了粗布衣裙，隨送棺木的槓房人出了城。對方既已知道謝家要護柳嬤嬤，必會分人盯住明車；河外原有的眼睛卻不會因此撤走。她要騙的不是所有人，只是守藥莊的那幾雙眼。
天色剛亮，衣冠棺從河神廟起行。
薄棺外蒙著白紙，前頭一面招魂幡，後頭跟著十餘名披麻執紙的人。寡婦牽著女兒走在棺側，哭聲已經啞了。沈照檀混在送紙錢的婦人中，沒有靠近母女，也沒有讓她們看見長風。
桑堤那頭，藥莊的灰牆剛露出來，路邊賣熱湯的人便抬了兩次頭。
不是賣湯的。
更遠處還有一輛卸了牲口的板車，車轅朝著藥莊，車伕卻始終盯著送喪隊伍。昨夜泊在南埠的兩條空漁船也已挪到近岸，顯然有人守了一整夜。
鑼聲一響，送喪人經過藥莊門前。
按本地舊俗，路遇藥鋪與醫莊，喪家要停片刻，請一碗清水洗槓，免得將病氣帶進墳地。藥莊大門開啟，兩個夥計抬水出來。長風也在其中，臉上抹著灶灰，只在放盆時朝沈照檀輕輕一點頭。
嶽秉義和方小川都還在裡面。
槓夫放下棺木，招魂幡被風捲上屋簷。幾名送喪人忙著扯幡，兩個藥莊夥計又故意碰翻水盆，哭喪的人、撿紙的人和看熱鬧的莊客頓時擠成一團。
沈照檀沒有看門。
此時誰看門，誰便是在替盯梢的人指路。
她只蹲下撿散落的紙錢。餘光裡，兩個披麻人跌進藥莊門內，緊接著又有兩個低著頭的人從人群中擠出來。前後不過幾息，送喪人數沒有變。
換下來的兩名幫工只在莊內脫掉麻衣，照舊留下搬藥。他們不知道換出去的是誰，即使有人回頭搜莊，也只能搜到兩個有來處的本地人。
走在後面的老人戴著麻手套，腰背彎得厲害。另一人額上纏著孝布，右臂藏在寬大的麻衣中，左手扶著哭喪杖。
方小川不會哭，也不必開口。
鑼鼓、嗩吶和滿路哭聲，正好替他把沉默藏住。
長風將水潑在棺槓上，低聲喊：“換溼槓，繩要斷了。”
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