少年聽見外祖沒有到義莊，先牽過藥棚外的騾子。可韁繩握到手裡，他又望見西嶺界碑，在原地站了許久，到底沒有往京城方向走。
他從頸間取出外祖先前留給他的舊麻線。那枚催離結早已解開，又被他重新收成一大一小的雙環長命結。
大環是外祖，小環是外孫。嶽秉義當年便用這枚結記住外孫兩歲生辰，也由此把九名死者早於疫報兩日送入停棚的事釘在記憶裡。
方小川沒有把整枚結交出去。他從相接處割開，只讓長風帶回大環，自己留下小環，又在紙上寫了六個字：
我不回。替我送他。
長風把大環遞給沈照檀。粗麻線已經洗得發白，結心卻仍緊。她把它拿進驗房，放進嶽秉義那隻缺了半截食指的手中。
“收訖在他手裡。”她道，“他沒有回來。”
死者自然不能回答。可那隻僵冷的手握著大環，像終於知道自己拼命送出去的孩子，沒有又走回這條死人路上。
直到此時，棺蓋才緩緩落下。
公義莊掌事沒有立刻下釘。京兆的傷亡簿、大理寺的附記、義莊的真名牌都謄清以後，四角木釘才依次敲進棺沿。
送棺的窮戶一直沒有走。他們把昨夜剩下的一盞白燈掛到簷下，算還嶽秉義修車的情。燈紙雖舊，被太陽一照近乎透明，風來時卻仍穩穩亮著。
＊＊＊
沈照檀回到謝府時，柳嬤嬤正在聽雪堂外等她。老婦已經聽說岳秉義死了，也知道方小川沒有回來。她沒有問半枚玉，只問：“官門裡的紙還在不在？”
“在。”
“那他這趟不算白走。”柳嬤嬤說著，從袖中取出一小片紫黑色的舊漆皮。漆皮邊緣焦脆，像是從青燈宅那場火裡留下來的。
沈照檀沒有立刻接：“這是那隻燒掉的木匣？”
“不是。”
柳嬤嬤說，青燈宅梁洞裡燒掉的只是顧氏後來放信、留路的小木匣；真正列在顧氏副冊上的紫檀小匣，她親眼見過。顧氏病重以前，曾當著她的面開啟紫檀匣，把藥案殘卷和青銅鑰匙分別取出。匣中還剩十二冊薄賬，顧氏重新縫好匣襯，又用舊漆皮包住四角，將它混進一車退回沈府的舊妝奩。
“這片漆皮，是縫匣襯時裁下的邊。”柳嬤嬤道，“我一直留著，不是憑它認匣子，只是怕日子久了，連自己都以為那晚是夢。”
“你看著車進了沈府？”
“看著它從西角門進去。”
“可曾看見落在哪一處庫房，或者後來再見過？”
“都沒有。”
“所以只能確認它當時進過沈府，不能確認今日還在那裡。”
柳嬤嬤道：“只能到這裡。”
沈照檀這才接過漆皮。
“為何今日才說？”
“從前你手裡只有私抄、舊物和幾個會被捏死的活人。告訴你，你若立即回沈家翻庫，旁人只須說你盜取孃家財物，連青燈宅都能一併說成你做的局。”
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