“你知道誰寫的？”
“不知道。”
“知道何時寫的？”
“不知道。”
“知道它就是最初疫報的號？”
“也不知道。”
衛硯山把紙推回來：“那你這一問，只有那串號是真的。”
沈照檀重新提筆：“北收冬字七十六是何文書之號？”
“還是滿。”
“滿在哪裡？”
“你已經叫它文書之號。”衛硯山道，“它也可能是收件號、移交號、匣號，甚至只是抄手臨時記號。先問它在哪本目錄裡出現。”
沈照檀劃去“何文書”三字，改成：
北收冬字七十六，在承安七年北路收文目錄中歸何簿、何類。
衛硯山沒有落筆，又看向第二行。那一行原本寫著：
當年會審承辦人據何錄號抄下“擇九具覆驗”與“右列九屍”。
“承辦人已經死了？”
“名籍所記，承安十一年病故。”
“那便別問死人記得什麼。”衛硯山道，“你手裡不是有會審引錄底？”
“只見過官面核見，不持原紙。”
“問紙。”
第二問被改成：
乙字二十七號會審引錄底現存題頭、引目及校記旁，可見何收文號；未見者照未見記。
衛硯山這才把禿筆放下。
“先生認得北收冬字的號式嗎？”沈照檀問。
“不認得。”他答得乾脆，“老夫做過刑部詳覆，沒有管過北路軍報收發。你若因為我致仕前穿過官袍，便把一串號拿來讓我猜，和請街邊算命沒有分別。”
他只替她刪出了官署可以落格回答的兩問，沒有說明該問哪位舊同僚，也沒有寫一封引薦信。
沈照檀謝過，移到長廊另一端的代書棚。仍是公開的舊桌，旁邊有人寫分家單，有人核租契。代書人照她改後的文字謄清，她在具陳處落名，又請代書人於經手欄署名，證明今日紙上沒有後來添入的“原報”“隱匿”或人名。
收紙前，衛硯山從廊下遠遠說了一句：“找到簿，也只證明號落在那裡。”
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