周主任盯著馬桂芳，盯了很久。然後他轉過身拉開門走了出去。大成站起來跟在他後面，走到門口時回過頭看了章笑笑一眼。
“章笑笑同志，謝謝你。你跟我哥說的那些話，我從來沒聽別人說過。”他笑了一下，那個笑跟剛才搖頭時一樣乾淨。
門在他們身後合上了。堂屋裡只剩下馬桂芳。她蹲在地上，兩隻手捂著臉，肩膀在發抖，眼淚從指縫裡往下淌。
她開始倒那些髒事——紅糖是她拿的，布票是她拿的，呢子料本來打算給建軍做褲子後來又說給她弟弟相親用，醃蘿蔔是章蘭蘭砸的。去食品廠也是章蘭蘭提醒她的，說笑笑不嫁人遲早回東北，回了東北建軍在家裡更抬不起頭。她咬著嘴唇看向章笑笑。
“你為什麼要回來！你在東北好好的，你為什麼要回來！你不回來，這些事都不會有！你為什麼要回來！”
章笑笑還沒來得及回答，裡屋傳來什麼東西掉在地上的聲響。
劉桂英從裡屋扶著牆慢慢挪出來。她額頭上還纏著紗布，右腿的石膏從膝蓋裹到腳踝，一步一步扶著牆挪到堂屋。她沒有看馬桂芳，她看著章笑笑。
“回東北去。明天就走。”
“媽——”
“不等了。這個家不能待。你明天就走。”劉桂英扶著牆，身子晃了一下。
章笑笑伸手去扶，劉桂英反手攥住她的手腕，五指收攏攥得緊緊的，手背上的青筋一根一根凸起來，“媽以前不知道。媽以為忍一忍就過去了。可今天這事——她們要把你嫁給一個傻子。你才多大。你剛多大。現在你回來了，她們要把你賣了。這個家散了。早就散了。從你下鄉那天起就散了。”
章笑笑扶著母親那隻攥緊的手，看著母親那條打著石膏的腿——她就這麼一個人從裡屋挪到了堂屋門口。
章笑笑知道她媽一首在裡屋聽著，聽到馬桂芳說“你為什麼要回來”的時候，她扶著牆自己站起來了。
“媽，你坐著說。你的腿還沒好。”
“不坐。我在這屋裡坐了十幾年了，今天站著說。”劉桂英看著章笑笑，嘴唇哆嗦著，聲音壓得很低，但每個字都在抖，“媽對不起你。媽當初讓你下鄉，以為那是為你好。你大姐改名單，媽攔不住。你爸不吭聲，媽沒辦法。你在那邊吃苦受凍，媽只能給你寄幾件衣裳。你回來——你回來她們還要算計你。媽沒用。媽這輩子最對不起的就是你。”
她的眼淚順著臉頰淌下來。她終於把這個壓了十幾年的包袱從背上卸下來，卸在女兒面前。
劉桂英轉向馬桂芳，眼中全是怒意“我就問你，這件事章來福知不知道！”
馬桂芳一驚，嘴唇囁嚅著，她知道她完了。
“我問你知不知道！章來福他知不知道，章建軍知不知道。”
馬桂芳微微的點了點頭，雙肩一瞬間徹底塌了下來。
“哈哈哈哈，真好啊，哈哈。你們可真好啊！”劉桂英哭著哭著笑了起來。
整個房間陷入一片寂靜，章笑笑似乎早就預料到了，章建民則陷入了不可置信當中，劉桂英只是呆待著坐在凳子上。
傍晚章來福下班回來。他穿著那件灰布工作服，袖口捲到小臂。
跨進門檻時步子比平時慢了半拍，看見章笑笑端著一碗飯坐在灶臺邊，在門檻上站了片刻。
“你媽呢。”
“裡屋。剛睡著。”
章來福端起搪瓷缸喝了口水，缸子是滿的，涼透了。
馬桂芳己經不在了。地上她蹲過的地方還有一片沒幹的眼淚印子，灶臺上擱著半袋紅糖和半包桃酥。章笑笑端著碗站起來。
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