第72章 走訪
馬車緩緩行在鄉間土路, 車輪輕輕碾過夯實泥土。
半幅青布車簾已被掛起，舒若菡目光緩緩掠過腳下覆蘇的田野、村口矮屋炊煙裊裊，只覺心安愜然, 不由和四爺感慨道：“經歷過天災人禍的磋磨, 此刻尋常的煙火安穩, 便顯得愈發珍貴動人了。”
四爺看著農人扛著農具慢悠悠往家中折返，一派歲月安然, 連日來冷冽緊繃的眉眼也舒展了。
他目光幽 遠：“百姓所求, 不過良田可耕、衣食著落、家人相守。世人執著權位名利，可根基終究是天下萬民，我等為君為臣，便是要護著萬民都能過上安穩日常。”
舒若菡此番同他一起來到災區, 知道他夙興夜寐、宵衣旰食，都是為民為國，不由握住他身側的手, 目含真切的欽佩：“四爺清正愛民、心繫蒼生，百姓得您相助，如今得以重新紮根土地，村落回暖, 實乃幸事也。”
四爺搖搖頭：“這算什麼幸事, 天災也就不說了，人禍還不是朝廷監管不嚴，才讓貪官汙吏得以鑽了空子, 為害百姓, 我和他們同朝為官多年，慚愧啊。”
話音落下，馬車緩緩停在村口路口。舒若菡只能先止住話語, 隨四爺下車。
貧窮村落平日極少見到王府馬車，在附近玩耍的孩童被車馬聲響吸引，三三兩兩簇擁聚攏在不遠處，睜著一雙雙澄澈圓亮的眸子怯生生張望。
孩子們天性好奇，卻因四爺一身貴氣沈穩的樣貌心生拘謹，下意識往後退縮半步，只敢遠遠探頭打量。
舒若菡漾起溫婉笑意，抬手自隨身布袋中取出備好的麥芽糖，她刻意放柔語調，抬手朝著一眾孩童輕招：“你們好呀，要不要過來拿些糖果嚐嚐？不要害怕，我們是來問路的，你們村長家在哪呀？可以告訴我們嗎？”
孩童們遲疑再三，抵不住甜食引誘，推推搡搡地慢慢湊近。
舒若菡挨個分發糖果，孩子們嚐到甜甜的糖，又見她溫柔可親，便慢慢放開了，簇擁著要帶她們去見村長。
舒若菡一邊隨他們去，一邊狀似隨口地問詢各家情況：“你們平時都吃什麼呀？”
“家裡都種什麼？地裡長勢如何？”
“村裡你們最喜歡誰？”
……
幾個腦子機靈的孩童沒拿糖果，一溜煙小跑著往村落深處奔去，看方向似乎是去通知村長了。
四爺將這一幕盡收眼底，薄唇微勾，並未說什麼。
沒過片刻，身著粗布麻衣的村長帶著家小步履倉促趕來，他脊背微微佝僂，神色誠惶誠恐。
他之前見過側福晉施粥，再看和側福晉同來的四爺一身不凡貴氣，便猜出了他的身份，躬身就要跪下行大禮：“草民拜見王爺和娘娘，不知貴人駕臨寒村，草民未曾提前遠迎，實屬失禮……”
四爺上前扶住他，沒讓他跪下：“都起來吧，我們此次是微服私訪，不必行大禮，站著回話。”
村長被扶著的身子微顫，但還是立馬站好了，拱手道：“是，是，貴人們有什麼吩咐，草民必定竭盡所能。”
“沒什麼吩咐，中秋節快到了，趁著有空閒時間，我們過來看看你們的日常和過節的準備。你帶我們去各家看看，介紹一下村裡的情況吧。我帶了些米麵過來，這袋你拿去做飯，中午我們在這邊用膳，請村裡各位戶主吃飯，剩下的米麵則分給村裡最有需要的幾戶人家。”
說著，四爺就命護衛將一袋糧食搬下來，交給村長的兒子。
站在村長後面，緊張不已的青壯年楞楞接過，而後才反應過來，無措地看向自家的爹，村長暗瞪了不爭氣的兒子一眼，低聲吩咐他和旁邊的家人回去宰殺家中土雞，同時趕去集鎮採買鮮肉。
四爺當即出聲攔下：“不必這般折騰。村落新建，你們的家禽多半也是剛養沒多久，還可養著產蛋，不必宰殺，也不必你們費錢，既是我請客，自然是我出錢。我護衛去買肉就行，你們在家做飯吧。”
村長連忙道：“這怎麼行呢？拿了貴人這麼好的米麵，我等已是感激不盡了，怎能再讓您出錢買肉，家裡養的雞鴨不值錢的，我還怕不能入貴人的眼呢。能得貴人賞臉，已是它們的榮幸了，而且我們不出點東西，哪還有臉和貴人一起吃飯啊？”
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