周氏一看趙老太太這般，便知道這話說到了婆母心坎上。
“不過母親您說說，這算怎麼回事兒？楚楚是咱們趙家的女兒，不是李家的女兒。回門那日，晉王殿下不來趙家拜見母親您，如今倒巴巴地要去給李家老太君祝壽。這傳出去，旁人還以為是咱們趙家哪裡怠慢了晉王殿下呢。”
她說到這裡，又嘆了口氣：“兒媳也不是要挑什麼理兒，只是替老太太您委屈。”
“畢竟您才是楚楚的正牌祖母，李家那位再怎麼說也是外家，哪有越過您去的道理？也不知道楚楚那丫頭在晉王殿下跟前說了些什麼，讓殿下這般厚此薄彼。”
這話說得巧妙，字字句句都像是替趙老太太抱不平，可字字句句又都在往楚楚身上潑髒水。
屋子靜了下來，嫋嫋檀香在半空中打了個旋兒，又散成一團薄霧。
趙老太太盯著周氏看了一會兒，忽然冷笑一聲，“老大媳婦。”
周氏一怔：“兒媳在。”
“你倒是個會說話的。”
趙老太太將那串佛珠不輕不重地擱在小几上，發出一聲脆響，“不過我還沒老糊塗呢，用不著你在我面前挑撥離間。”
周氏臉色微變，連忙站起來，垂了頭：“兒媳不敢，兒媳只是——”
“只是什麼？只是看二房不順眼，逮著機會就要踩一腳？”
趙老太太的嗓門不大，卻足具威嚴，壓得周氏一句話都說不出來。
周氏的臉色一陣紅一陣白，嘴唇哆嗦了兩下，終究沒敢再辯。
“我不管你心裡怎麼想，也不管你跟老二媳婦之間那些雞零狗碎的事。我只告訴你一句話，管好你自己的事。婉婉離家出走多久了？你是真不知道還是裝不知道？”
說到這，趙老太太頓了頓，聲音又冷了幾分：“一個未出閣的姑娘家，與個戲子私奔，丟的只是你們大房的臉麼？我告訴你，你和老大再不趕緊將人找回來，就趁早尋個藉口對外說病逝了，免得傳出去壞了趙家的名聲。我可不想百年之後，被人戳著脊樑骨說趙家管教無方！”
周氏的臉色徹底白了：“母、母親……”
待對上趙老太太那雙冰冷渾濁的眼睛，她到嘴邊的話又生生嚥了回去，只得咬著唇，悶悶道：“是，兒媳知道了。”
“下去吧。”
周氏低著頭退了出去，走到門口時腳步頓了一下，像是想回頭說什麼，最終還是咬咬牙，快步走了。
廊下的丫鬟婆子們都低著頭，大氣不敢出。
趙老太太坐在軟榻上，看著周氏離去的方向，臉上的冷意慢慢褪去，只是眉眼間仍縈繞著淡淡的疲憊。
屋內重新安靜下來，只有檀香還在燃著，青煙細細的，繚繞不散。
可趙老太太的心，卻沒有跟著安靜下去。
周氏那些話，她雖然當場堵了回去，可那些話裡的刺，卻像生了根似的，紮在她心口上。
【楚楚是咱們趙家的女兒，不是李家的女兒。】
【回門那日，晉王殿下不來趙家拜見老太太您，如今倒巴巴地要去給李家老太君祝壽。】
【也不知道楚楚那丫頭在晉王殿下跟前說了些什麼。】
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