秦勉用兩根手指，下棋一般，先推出一顆黑石子兒：“這個代表客棧。兩個女人，其中一個還看上去呆呆的，住在客棧半個月都不走，說是來兗州遊玩加上訪友，不會教客棧起疑嗎？”
謝思恆反駁：“若客棧是毛健的暗哨，怎會起疑。”
秦勉依然搖頭：“別忘了，這次，她們不是在應天府白雲客棧過渡兩日便離開，客棧再偏，也是巡街衙役和本坊里長日常盯著的地方，接個頭，或者老實住著還成，要幹什麼不簡單的勾當，客棧其實最不安全。就算兗州城裡，真的有個客棧是毛健團伙的暗哨，或許頭兩天會接應，其後，王荷花她們就會轉去私密的地方。”
謝思恆想想，是這麼回事。
他把黑石子劃拉過來：“好，落腳客棧的可能性，放棄。那為何不是一家民戶做接應點？民戶很私密啊。”
秦勉掂起一顆底色灰白、但花紋斑斕的石子兒：“因為，暗哨要不被人看出來，必須用最尋常的市井生活或者商鋪買賣來掩蓋，好似這顆石子兒上的花紋，露在外頭。花紋若變動得厲害，是大忌。”
謝思恆道：“明白了。如今保甲、連坐的政令越發苛嚴了。如果是一直住人的宅子，里長和街坊都會非常清楚這一戶的底細和日常作息，但凡外地親戚住久一些，都會引起左鄰右舍的注意，何況還要在裡頭弄出不尋常的動靜來。”
謝思恆現下，也相信，毛健團伙費那麼大勁把秦侯弄到兗州、但最終仍要回滄州，是要完成一樁頗為複雜的事。
秦勉點頭，摩挲著一塊白色的鵝卵石：“左右王荷花手上，拿著身份能見人的路引，來歷瞧著正經清白，不惹牙行生疑，所以，反倒是掛出來出租的屋子，本就時常變換租客，最適合王荷花帶著秦侯，落腳一陣，做計劃中的事。”
謝思恆盯著秦勉手裡的白色石頭，忽然想到什麼：“金娘子，如果是高牆深院的貴人府邸接應她們呢？裡頭髮生些什麼事，尋常的官吏庶民，照樣看不出來，就像看這白色的石頭而已。”
秦勉道：“若毛健他們在兗州有某個達官貴人做同夥，那麼，王荷花和秦侯到的那日，府裡為何不派個小廝，去城門口接她們呢？只消與登記路引的城卒說一聲鄉下親戚來走動之類的，最省事，且並不會給公門中人留下什麼特別的印象。”
謝思恆覺得自己徹底被金娘子的推測說服，遂回想一遍方才在兗州衙門裡看過的城坊位置圖，望著城北方向道：“那邊是魯王府的所在，民宅極少，應是魯王來了以後，州府就禁止官民在附近新建廬舍。有個興化坊，算是在王府和州城的交界處。”
“好，那就先去興化坊！”
……
秦勉與謝思恆，轉到一個大樹掩隱的草窠子裡，像在應天府探查王宅那次一樣，喬裝易容成中年夫妻模樣。
濟寧官驛給的兩匹馬太顯眼，謝思恆先頭去戶曹翻閱檔案記錄時，便將馬兒寄存在兗州衙門的馬廄裡。
二人重回大街上後，準備去僱個騾車，只聽身後吆喝聲大作。
府衙的官差們正在開道，把來往人馬趕開十餘丈，好讓太子的靈車從兗州城的中軸官道上順利透過。
謝思恆道：“是了，昨日靈柩到的濟寧，今天送葬隊伍該進魯王府歇整。”
秦勉感激太子陳桐出手救了自己和金家老小，此際斂容肅立，默默地恭送太子。
但當主車後又有幾輛形制小些的靈車經過時，秦勉情不自禁地，低低“呵”了一聲。
那些棺槨中躺著的，應該是給太子陪葬的東宮女眷。
謝思恆與秦勉的前頭，伸長脖子瞧熱鬧的百姓，興奮地議論起來。
反正靈車隊伍離他們不近，朝廷的人聽不見。
聽見了也懶得管，草民放幾句香火屁而已，天塌不下來。
更有兩個維持秩序的本地衙役，彼此就先叨叨上了。
“哥你看，這太子的婆娘們，真是有情有義，前後腳地追著太子走了。”
“什麼有情有義，不情不願還差不多。打個比方，你婆娘病死了，你願意一頭撞死在她墳頭啊？”
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