謝思恆從馬背上取下兩張獸皮，鋪在土丘下，指著偏大的一張，對秦勉道：“你和狗子睡那張吧，讓它貼緊你心口處窩著，不會著涼。”
秦勉也不與他辭讓，直接躺去獸皮上，摟過大黃狗，合上眼睛。
她努力讓自己先放下對這幾天密集線索的梳理，紮實地睡一覺，養精蓄銳，後頭才能打好硬仗。
然而，不多時，另一張獸皮上，傳來謝思恆均勻的顯然已沉入夢鄉的氣息時，秦勉卻無法睡著。
她睜開眼，看著那個方向。
適應了夜色的眼睛，又得到皎潔月光的相助，令秦勉能看清謝思恆的輪廓。
他背對著她，不是蜷縮的姿態，只是以自然的弧度側臥著，右臂枕著頭，左臂則搭在腰間，手扶著刀柄。
秦勉想起五六年前，自己偷了馬匹，帶謝思恆逃離北胡軍營的路上，他的睡姿，完全不同，是少年郎的仰天岔腿的姿態。
忽然，懷裡的大黃狗動了一下，噌地抬起上半身，卻沒有吠叫。
雲百里的聲音，在秦勉後腦勺處響起來：“勉大將軍，別隻顧盯著你的情郎看啦！有個半大孩子，好像要偷你們的馬唻。”
秦勉神思猛地清醒，低聲回應雲百里：“你捏個口訣，別讓狗子叫喚，我去瞧瞧。”
秦勉緩緩起身，自以為用了最輕的動作，謝思恆卻還是雙肩一抖，醒了。
“怎麼了？”謝思恆也壓著嗓音，警覺地問。
秦勉貓著腰，已望見白楊樹那邊的人影。
“有人偷馬，不像有同夥。”她輕聲回答謝思恆。
“我和你一起去瞧瞧。”
謝思恆也小心地起身，與秦勉一樣，躡手躡腳地轉過土丘。
月光下，一個伶仃的影子，佝僂著，貼在樹幹邊，試圖解開其中一匹馬的韁繩。
秦勉蚊聲提醒謝思恆：“靠近些，再動手，我怕他手裡有刀，太早驚動他，萬一他發狠，跑前把馬捅了。”
謝思恆道：“好，我去撲他，你檢查韁繩，免得馬受驚跑出去。”
二人議定，屏息前行數丈後，謝思恆突然暴起，抬腳去踢盜馬賊。
謝思恆並未存了重傷對方的心思，腳力收著幾分，且不往脊柱要害踢，而是奔著對方的肩袖處，既能把他踢倒，若他拿著傢伙事，也會脫手。
那馬賊身量細瘦，還沒反應過來，就被踹倒在地，謝思恆箭步躍上，壓住小賊雙肘，喝斥一句“老實別動、爺不殺你”，同時伸出穿著皮靴的腳，在地上劃拉，看是否有刀刃。
小賊果然不掙扎了，卻在下一刻開口問道：“恩人？你是兗州買我的恩人？”
明顯的北胡口音。
謝思恆驀地一怔，把小賊掀成面朝上的姿勢。
檢查完馬韁的秦勉也疾步邁過來，藉著月光辨清小賊的面容。
“阿拉古？”秦勉叫出他的名字。
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