不過，從對方的額頭肌膚、嗓音質地和身形步態，秦勉估計，男子比謝思恆或章玉大不了幾歲。
秦勉走進男子隔壁的雅間，用有語彙限但標準的魯地官話，點了熱乎的湯飯和茶水。
她的目光，越過夥計的褲腿，能看到木板的縫隙間，影子明暗變化。
應是隔壁的男子，貼著木板，聽秦勉與夥計的對話，大約想從口音，判斷秦勉的來歷。
夥計下樓叫菜後，秦勉站起身，面向窗外。
有了先前的一系列初步判斷後，她此刻看到窗外景象時，越發明白，隔壁的男子，為何會選擇這一一間酒肆的二樓。
因為能目光無阻地，看到岱廟大門內右側裙房的院落一角。
那裡擺放著掛架編鐘、龍頭立故等樂器，身著縞素白衣的樂師們，三三兩兩地在耳廊下休息。
而岱廟左側或者更深的宮殿群落處，從秦勉的視線望去，就被擋住了。
秦勉收回目光，再次瞥向隔板。
她能看出，隔壁的人影，也移動到了窗邊。
一時之間，秦勉心中，況味複雜。
那不過是箭矢一射之地的樂師們，皆為花樣年華的女孩，從她們雖穿著喪服，卻仍有興致在斜陽裡閒談、看雲、弄琴的情形來看，她們或許還不知曉，明日就是自己的死期，只把這次出京，當作職責所在的一次公務。
而隔壁那個男子，是她們中某一個的兄弟吧？
甚至，可能是有婚約的良人。
親人也好，良人也罷，無法眼睜睜看著她們去送死，便花錢讓另一群非我族類的、貧窮低賤的、但同樣無辜的女孩，替代她們去死。
親情與愛戀，摻入了殘忍戕害她人的色彩後，猶如素衣沾汙。
但整樁事裡，最殘忍、最邪惡、最汙穢的，難道，不是龍椅上那個人嗎？
倘使不是揹負著找到義母秦芳這個更重、更高級別的使命，秦勉甚至有股衝動，想拉開隔扇的木門，直截了當地與那男子挑明這一點。
為何受害者要成為新的加害者？
難道不該是，受害者聯合起來，上奏朝廷，上達天聽，彈劾唯利是圖到可以喪盡良心的奸臣，勸諫大琉天子不可如此昏聵嗎？
什麼雷霆雨露俱是君恩，什麼君要臣死、臣不得不死，什麼文臣武將的天職就是服從，那都是因為，懦弱者能找到更弱小的螻蟻來替死，才願意屈服。
而真正的強者，不論自己是否握有生殺予奪的大權，都不會濫用，甚至還會反抗濫用。
秦勉清楚地記得，義母秦芳當年與另一支邊軍合兵，攻破北胡城池後，那支邊軍的主帥，拿出應天府發來的天子詔令，要屠城慶功。
義母秦芳看到詔令後，揹著弓箭就上了城樓，大喊道，哪個大琉軍士敢欺辱殘殺城內平民，自己的箭矢就會將他一箭穿胸，絕不手軟。
這三界之內，天帝、人皇、閻君的聖旨，都非鐵律，明辨是非才是鐵律。
