長春宮的宮人們開始變得惶恐不安。他們看沈微的眼神里，不再是單純的敬畏或好奇，而是摻雜了深深的恐懼。連一首對她忠心耿耿的春兒，在端來飯菜時，手都有些微微發抖。
“才人……您……您說，這謠言會是真的嗎？”春兒的眼圈紅了。
沈微看著她，沒有首接回答。她只是拿起筷子，夾了一口菜，細細咀嚼，嚥了下去，然後抬眼看向她。
“我吃了，你覺得呢？”
春兒一愣，看著沈微鎮定自若的樣子，心頭的慌亂奇蹟般地安定了不少。
就在謠言愈演愈烈的第三天下午，林淑妃“恰好”路過長春宮。她穿著一身華麗的煙霞色宮裝，由兩個宮女扶著，姿態雍容，臉上掛著得體的微笑，彷彿只是來探望一下日漸好轉的三皇子。
“妹妹的仙法真真是厲害，把三皇子調理得這麼好，本宮看著都歡喜。”林淑妃坐定，一隻戴著精緻護甲的手輕輕撫摸著蕭澈的頭頂，眼神卻像淬了冰的刀子，刮過沈微的臉。
“淑妃娘娘謬讚了，微臣只是用了一些鄉野的土方子，算不得什麼仙法。”沈微淡淡地回敬，語氣疏離。
“土方子？”林淑妃的嘴角勾起一抹意味不明的弧度，“也是，有些法子，確實是上不得檯面的。只是……最近宮裡風言風語不少，說妹妹的方子太過怪異，怕是觸怒了什麼。妹妹還是要多加小心才好，畢竟……這宮裡，最忌諱的便是‘不祥’之人了。”
她這話說得冠冕堂皇，像是在關心，實則每個字都是在給沈微敲釘子。
沈微正要開口，突然聽到外面傳來一陣驚慌的叫喊聲。
“不好了！不好了！快傳太醫！”
一個太監連滾帶爬地衝了進來，臉上沒有一絲血色，聲音抖得像篩糠。
“李公公，出什麼事了？大呼小叫的，成何體統！”長春宮的王總管立刻呵斥道。
“王……王總管！”那叫李公公的太監指著宮門外，渾身哆嗦，“是……是小德子和張順！他們……他們倒在地上了！”
林淑妃的眼中閃過一絲幾乎無法察覺的快意，但臉上立刻換上了驚恐的表情。“倒下了？怎麼回事？”
“身上……他們身上起了好多好多的紅疹子！跟……跟謠言裡說的一模一樣啊！李公公的聲音淒厲，充滿了發自內心的恐懼。“
瘟疫。
這兩個字像一道驚雷，在所有人耳邊炸響。
整個長春宮瞬間陷入了死寂，緊接著，便是無法控制的譁然。宮女們發出短促的尖叫，太監們面面相覷，臉色慘白。恐慌就像一滴落入清水裡的墨，迅速擴散，染黑了每一個人的臉。
林淑妃“唰”地一下站了起來，驚呼一聲，下意識地就想遠離沈微。“你……你聽到了嗎？真的是瘟疫！你這個妖女！”
沈微沒有理會她的歇斯底里。她的心猛地一沉，但腦中那根名為“理智”的弦卻瞬間繃緊。
來了。
他們終於把 rumor變成了 reality。
她沒有絲毫猶豫，大步流星地衝出長春宮。林淑妃的指控，宮人們的恐懼，此刻在她耳中都變成了模糊的背景音。
院外的青石板路上，兩個穿著太監服飾的年輕人正痛苦地倒在地上蜷縮著，身體不住地顫抖。他們的臉因高燒而泛著不正常的潮紅，嘴唇乾裂，喉嚨裡發出嗬嗬的怪響。
