一九八二年八月的最後一週，蘇格蘭高地的空氣已經開始帶上初秋的涼意。
霍格沃茨城堡在晨霧中若隱若現，古老的石牆上爬滿了常春藤，有幾處已經悄悄染上了金黃。
城堡內部卻是一片繁忙景象，家養小精靈們正忙著打掃積塵了一個夏天的教室，管理員費爾奇拎著他的煤油燈在走廊裡巡查，嘴裡嘟囔著要趕在學生們回來前把所有可能藏匿違禁品的角落都檢查一遍。
西弗勒斯。斯內普踏上城堡大門前的石階時，正是清晨七點。
他穿著一身嶄新的黑袍，面料比他在蜘蛛尾巷常穿的那件要厚實挺括，領口和袖口繡著細密的銀色暗紋，那是霍格沃茨教授袍的標誌性裝飾。
他幾乎沒有停頓，徑直穿過門廳，黑袍在他身後翻湧，如同黑色的潮水漫過石階。
大理石地板光可鑑人，倒映著天花板變幻的魔法天空，此刻正是一片朝霞絢爛的景象。
四張學院長桌還空無一人，但空氣中已經瀰漫著一種期待的氣息，彷彿整座城堡都在等待新學年的開始。
斯內普對這一切視若無睹，他的腳步在空曠的走廊裡迴響，每一步都精準而剋制，像是在丈量著什麼。
蠟黃的臉上沒有任何表情，那雙黑眼睛掃過牆面上各式各樣的肖像畫時，連一絲波動都沒有。
肖像畫中的幾位年長的修士原本還在低聲交談，見到他走過來，都不約而同地停下了話頭，用審視的目光打量著這位新來的魔藥學教授。
他沿著旋轉樓梯向上，最終停在了三樓走廊盡頭的一扇橡木門前。
門板上掛著一個鍍金銘牌，上面寫著“校長辦公室”，斯內普盯著那行字看了兩秒，然後抬手，用指節不輕不重地敲了三下。
“請進。”門後傳來鄧布利多溫和的聲音。
門自動打開了。
斯內普走進去，首先映入眼簾的是那間圓形辦公室，他在六年級時曾經來過這裡，由麥格教授帶著，與他一起站在這裡的還有那兩個令人作嘔的傢伙，波特和布萊克。
他們才經歷了一場“大戰”，雙方都沒有討到便宜，各自帶著傷和憤怒，站在這裡聽麥格教授的嘮叨。
時間似乎太過久遠，也並不是什麼值得開懷的記憶，斯內普迅速調整了心情，黑眼睛掃過四周，靠牆的架子上擺滿了銀製的魔法儀器，發出各種輕柔的嗡嗡聲和咔嗒聲。
幾張桌子上堆滿了羊皮紙卷和厚重的書籍，牆上掛滿了歷代校長的肖像畫，此刻他們都假裝在打盹，但斯內普能感覺到至少有十幾道目光正聚焦在他身上。
鄧布利多坐在辦公桌後，正在批閱一份檔案。
他今天穿著一件繡有銀色星月的深藍色長袍，半月形眼鏡後的藍眼睛在斯內普進門時抬了起來，露出一絲溫和的笑意。
“哦，西弗勒斯，歡迎！你一定收到了我親手簽發的聘書，但該說不說，你來得真早。”鄧布利多放下羽毛筆，做了個請坐的手勢。
斯內普沒有坐，他走到辦公桌前，站定，雙手背在身後，下巴微微抬起。
“我想在正式開學前，和你談一談我的課程安排，鄧布利多教授。”他的聲音平穩，但每個字都像是精心打磨過的石塊。
鄧布利多點了點頭，身體向後靠在椅背上，雙手交叉放在腹前。
“當然。你的魔藥學教室已經重新佈置過了，斯拉格霍恩教授留下的那些......過於華麗的裝飾品已經被移走。儲藏室裡的材料清單我也讓波莫娜核對過，如果有任何短缺，可以在開學第一週內補全。”
“那些不重要。”斯內普打斷了他，黑眼睛直直盯著鄧布利多，“我想談的不是魔藥學教授的工作。”
鄧布利多微微挑眉，等待他說下去。
。中晨的外窗從在罩籠都人個整他讓作個這，步小一了邁前向普斯
。眸黑的底見不深雙那進不照卻，條線的堅上臉他了亮照
”。務職授教的課防法魔黑是的請申要想我，了達表您向地確明很經已我想我，中訊通的前之“
。了小變乎似都聲嗡嗡的儀法魔些那連，來下靜安然突裡室公辦
。邊這向看地注專，了直坐至甚巫的髮假銀曲捲著戴位一中其，神眼了換長校前位幾的中畫像肖上牆
。裡進放寶雪檬檸顆一出取，啟開，盒果糖的製銀個一起拿上桌從手是而，答回刻立有沒他，了失消慢慢容笑的上臉多利布鄧
。臉的普斯開離有沒終始睛眼藍，著嚼咀地慢慢他
”。斯勒弗西，行不怕恐這“：定堅的疑置容不一了多但，和溫舊依音聲，口開才多利布鄧，鐘分半足足了過
。的厲凌著閃裡睛眼黑的樣一隼鷹，了繃線頜下的普斯
。度個一了低音聲，問他”？由理“
。片鏡拭角一的袍長用，鏡眼下摘，氣口了嘆多利布鄧
。由理個一己自給他著等，多利布鄧著瞪然仍他，心而此因有沒並普斯但，人老的憊疲位一像來起看他讓作個這
”。位職的授教防法魔黑請申，茨沃格霍到回經曾，後年多業畢在爾德裡。姆湯，道知該應你想我“
”。他了絕拒你“，說地短簡普斯”。道知我“
”。話的說麼這意願你果如，咒詛種一。題問了現出就位職個這，後之那在就而“，鏡眼上戴新重多利布鄧”。的是“
。信相不並法說的多利布鄧對然顯，度弧的誚譏個一出扯角的普斯
。道問追他”？蟆蛤癩變都授教課任讓？麼什是現表？咒詛“
”......位一有還，幸不了遇遭人些有，外意了出人些有。開離不得不，纏事的怪奇種各被就，年一了教只都位一每，授教防法魔黑位六了請聘後先們我，裡年六的後之那自“，來起肅嚴得變音聲的多利布鄧”。糟更那比“
”。裡家的己自他在就，了害殺徒死食被，年那的獗猖最力勢魔地伏在，授教特博阿。克蘭弗“，傷哀一有睛眼的普斯向，頓了頓他
