寫下“親自去一趟”這幾個字時，斯內普的手停頓了一下，墨水滴落，在羊皮紙上暈開一小團汙漬。
這太瘋狂了。
他是霍格沃茨的教授，新學期馬上就要開始，他有職責在身。
而且，塞萊斯特。洛夫古德選擇了她的道路，她可能根本不需要，也不想要他的干涉。
但兩隻貓頭鷹的樣子在他腦海中揮之不去，第一隻精神錯亂的嗚咽，第二隻空洞的眼神和全身的灼傷。
還有那個銀髮淺眸的女孩，在蜘蛛尾巷的壁爐邊，用她那種獨特的方式照顧他，相信他，在他自我毀滅的邊緣拉住他。
“如果你在旅途中，遇到什麼拿不準的魔法生物特性，或者難以解釋的能量現象，我想你也可以寫信給我。”
那是他說的，那是他們的約定。
而現在，她可能正處在某種“難以解釋的能量現象”中，可能正需要幫助，而他的信卻根本無法送到她手中。
斯內普放下羽毛筆，他靠在椅背上，閉上眼睛。
辦公室很安靜，只有壁爐裡木柴燃燒的噼啪聲，和雷霆偶爾發出的痛苦的哼叫。
當他重新睜開眼睛時，那雙黑眼睛裡已經沒有了之前的迷茫和焦躁。
他有了計劃，他知道該做什麼。
首先，他要去圖書館，查所有關於斯諾登尼亞山脈和藍湖谷地的資料。
其次，研究更精確的定位魔法。
第三，準備足夠的防護魔藥和魔法物品。
第四，等到週末，那是他唯一可以離開學校而不引起懷疑的時間。
第五，去威爾士。
斯內普站起身，將寫有計劃的羊皮紙扔進壁爐，火焰瞬間吞沒了它，化為灰燼。
他走到雷霆身邊，又給它餵了一些藥水，貓頭鷹的狀況依然糟糕，但至少生命體徵穩定了。
“休息吧，”斯內普低聲說，聲音裡有一種罕見的溫和，“我會處理。”
然後他轉身，走向辦公室的門，黑袍在身後揚起，腳步聲在石地板上響起，堅定而迅速。
霍格沃茨圖書館在冬日的午後呈現出一種近乎神聖的靜謐，高高的拱形窗戶透進蒼白的光線，塵埃在光束中緩緩舞蹈，彷彿時間本身在這裡放慢了腳步。
斯內普的黑色長袍劃過古老石磚地面，發出幾乎聽不見的窸窣聲，像夜行生物的羽翼掠過暗處。
他徑直走向“地理與魔法生態”區域，那裡的書架比其他區域更加陰暗，書籍封面大多磨損嚴重，書脊上的燙金字跡幾乎被歲月抹平。
斯內普的目光如刀鋒般掃過一排排書目，《不列顛魔法地理志》《隱秘山谷與它們的守護者》《威爾士的魔法生態》，最後停留在一本深綠色封面的厚重大書上，《藍湖谷地：神秘與危險並存之地》。
平斯夫人昨天才結束她的旅行，此時正在整理歸還的書籍，她的動作精確得像在施行某種儀式。
當斯內普抽出那本關於藍湖谷地的書時，圖書管理員敏銳的目光立刻投了過來。
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