各年級的進展被不同顏色的墨水仔細記錄，一年級完成了基礎安全課程，正在學習治療疥瘡的初級藥水；三年級成功熬製了合格的縮身藥水；六年級關於火龍鱗片藥用特性的研究報告，有四篇達到了發表水平。
而在所有這些旁邊，那張單月日曆已經翻到了二月最後一週。
在28日那天，斯內普用銀色墨水畫了一個小小的月牙標記，那是塞萊斯特預定的撤離日期。
距離那天只剩下三天了。
斯內普坐在書桌後，面前攤開著五年級的論文批改，但目光不時飄向日曆。
等待變成了他生活的一部分，像呼吸，像心跳，像地窖中永恆的陰冷。
他不再焦慮，而是進入了一種平靜的準備狀態，不是為救援做準備，而是為即將恢復的通訊做準備。
他不知道塞萊斯特離開藍湖谷地後有什麼計劃，她可能會先回洛夫古德家，整理數月的觀察筆記和標本。或者直接開始下一項研究，以她的風格，這個可能性更大。
但他知道，他會收到一封信。透過貓頭鷹，用正常的。不會被火龍攔截的方式。
斯內普發現自己竟然在期待這樣一封信，不是緊急求救，不是簡短的狀態更新，而是一封真正的完整的信件。
窗外傳來鐘聲，提醒他下午的課程即將開始。斯內普站起身，整理長袍，將面部表情調整回慣常的冷漠。
但在離開辦公室前，他最後看了一眼牆上的日曆。
金色標記在昏暗光線下閃爍，像遙遠承諾的微弱回聲，像漫長冬天後第一縷真實的陽光預告。
三天，七十二小時，四千三百二十分鐘。時間會過去，就像一切都會過去。
而他會在3月1日那天，允許自己期待一隻貓頭鷹的到來。
3月1日的清晨，地窖辦公室裡，西弗勒斯。斯內普在清晨五點醒來，雖然他習慣早起，但今天醒得比以往還要早上一個小時。
簡單洗漱後，他站在了那面貼著日曆的牆前，金色的圓圈標記在今天顯得格外醒目，彷彿在昏暗光線中自行散發著微弱的光芒。
七週，距離他標註這個日期已經過去了整整七週。
斯內普面無表情地看著那個標記，然後轉身開始一天的準備工作。
七年級的N。E。W。T。魔藥課在上午第一節，需要檢查學生們關於火龍鱗片催化特性的研究報告。
下午是一年級的基礎安全複習，晚上還要批改五年級十五英寸的論文。
日程排得很滿，就像過去的每一天。
但今天有什麼不同，一種難以言喻的期待像細小的電流，在他嚴謹有序的思維邊緣不時閃現。
七點整，他離開辦公室前往禮堂用早餐。
走廊裡已經有三三兩兩早起的學生，看到他時迅速讓開道路，低聲問候“早上好，教授”。
斯內普只是略微點頭，黑袍在身後翻飛如蝙蝠的翅膀。
教工席上，鄧布利多正在往麥片粥里加蜂蜜，數量多得讓旁邊的麥格教授皺眉。
“晨間甜蜜，米勒娃，”校長愉快地說，“為一整天的智慧思考提供能量。”
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