“西弗勒斯，”鄧布利多說，“只是兩個月，不是正式任命，塞萊斯特只需要......”
“你研究過詛咒，難道時間和正式任命是破除詛咒的關鍵嗎？”斯內普好不退縮，繼續追問著。
“不，很遺憾，我至今沒有找到破除這個詛咒的關鍵。”鄧布利多嘆了口氣，繼續說：“尼克說或許只有等到伏地魔真正死去，詛咒才會被解除，而現在......只能證明伏地魔確實沒有死。”
斯內普沒有說話，黑眼睛定定看著鄧布利多。
“我只能向你保證，盡我的全力去保證塞萊斯特的安全。”鄧布利多說。
“這不夠！”斯內普的手指在口袋裡攥緊了。
“是的，不夠！”鄧布利多說，“所以，我還需要你，她需要你，不管是面對課程，還是面對詛咒！”
斯內普沉默了許久，轉身朝門口走去，走到門口的時候，他停下來，沒有回頭。
“我會協助她。”
“我知道，謝謝，西弗勒斯。”鄧布利多的聲音從身後傳來。
斯內普走進走廊，雨聲更大了，從高處的窗戶灌進來，把石牆上的火炬吹得東倒西歪。
他的黑袍在風中翻飛，像一隻被雨打溼飛不起來的鳥。
塞萊斯特站在走廊拐角處，等著他，她靠著牆，手裡捧著那本厚重的筆記，頭幾乎埋進羊皮紙裡。
聽到腳步聲，塞萊斯特抬起頭，淺琉璃色的眼睛有片刻迷茫，然後才聚焦在他的臉上。
“走吧。”他說。
兩個人並肩走在走廊裡，誰都沒有說話，雨聲填滿了他們之間的空隙，溼漉漉的，像一塊剛擰過的毛巾搭在肩上。
走到樓梯口的時候，塞萊斯特停下來。
“西弗勒斯，你剛才和鄧布利多爭執，是想要爭取那個職位，還是因為擔心我？”
斯內普也停下來，微垂著頭看她。
她的臉被走廊裡昏黃的燈光照得有些模糊，雨水從敞開的窗戶飄進來，落在她的頭髮上，肩膀上，落在那本筆記的封面上。
斯內普沉默了很久，走廊裡的火炬跳了一下，影子晃了晃。
雨還在下，遠處的黑湖在雨中灰濛濛的，分不清水和岸。
“兩個原因都有。”他說。
塞萊斯特看著他，看了幾秒，然後她的嘴角彎了一下，“那謝謝你。”
“不用謝。”他說。
他們繼續往前走。腳步聲在走廊裡迴盪，一前一後，不遠不近。
雨還在下。
