斯內普站在最外圍，魔杖已經收起來了，雙手插在口袋裡，他的表情平靜，目光落在石像上，像是在看石像表面的那些裂縫和凹痕。
“至少我們證明了一件事，我們可以把靈魂從禁錮它的地方剝離出來。過程可行，手段有效。至於霍克教授的反應......大概是她自己的狀態問題，和剝離本身無關。”
走廊裡安靜了幾秒，鄧布利多把玻璃瓶和滴管收進袍子口袋裡，轉向其他人。
“到辦公室來吧，我們有些事需要討論。”
校長辦公室裡很溫暖，壁爐裡的火燒得正旺，金紅色的光在滿屋的銀器上跳躍著，讓那些儀器和書本看起來像是鍍了一層暖色。
福克斯站在棲木上，看到塞萊斯特進來，發出一聲清亮的鳴叫，像是在打招呼。
塞萊斯特朝它點了點頭，飄到窗臺旁邊的空地上，轉身背對著窗戶，看著那些走進來的教授們。
四位院長各自找位置坐下，鄧布利多則走到辦公桌後面，手放在桌上，幾個倒滿茶水的茶杯自覺地出現在了幾個人面前..
“各位，”鄧布利多開口，聲音不大，“今天晚上的實驗你們都看到了。我們成功地把霍克教授的靈魂從石像中剝離了出來，雖然她沒能恢復正常意識，但過程本身證明了剝離是可行的。布特教授的研究是有價值的，魂蛻萃取液配合藥劑確實能達到預期的效果。”
他停了一下，目光掃過每一個人。
“而這個發現，不只可以用於石像霍克，它關係到另一件更緊迫的事......伏地魔的魂器。”
他在說到那個名字時沒有壓低聲音，語調沒有任何變化，像一個念慣了某個字眼的人，已經不會每次都停下來確認自己是否說對了。
“西弗勒斯和塞萊斯特最近找到了伏地魔製作的一個魂器，正是拉文克勞的冠冕。在座各位都知道創始人遺物的意義，如果伏地魔已經在拉文克勞的冠冕上做了手腳，那麼另外兩件創始人的遺物，斯萊特林的掛墜盒和赫奇帕奇的金盃，很可能會是同樣的命運。”
他招了招手，拿起桌上那柄放在絨布上的銀色寶劍，轉向眾人：“格蘭芬多的寶劍沒有被汙染。我現在需要把冠冕中的靈魂碎片剝離出來，然後用這柄寶劍擊殺它。這個過程和你們今晚看到的一樣——用魂蛻萃取液和藥劑混合物，將靈魂從容器中釋放，然後在它回到容器之前，用某些手段徹底毀滅它。但這需要非常精確的控制，需要多人的配合。”
他停頓了一下，讓資訊沉澱到每個人心裡。
麥格教授首先開口：“如果伏地魔已經制作了多個魂器，那麼僅僅摧毀冠冕是不夠的。我們必須找到所有魂器，逐一清除，這項工作量巨大，且風險極高。”
斯內普的聲音從門邊的方向傳來，不輕不重。
“我們已經有一個思路了，尋找魂器下落和消滅魂器中的靈魂碎片要同步進行。我最近查到了掛墜盒與金盃的歸屬線索，掛墜盒與布萊克家族有關，金盃與萊斯特蘭奇家族有關。布萊克家族現在還有在世的成員，是時候去找找他們了。而萊斯特蘭奇家的幾個幾乎都在阿茲卡班，不過家族的金庫仍在古靈閣中。我想只要走對路子，它們遲早會浮出水面。”
他的語氣很平，像是在魔藥課上講解材料來源一樣，沒有多餘的修飾，也沒有多餘的停頓。
弗立維教授推了推眼鏡，探身問道：“那麼，計劃什麼時候執行冠冕的剝離？”
“開學前。我希望在學生們回來之前完成這件事。”鄧布利多平靜地回答，目光掃過在場的每一個人，“剝離的過程和你們今晚看到的一樣，用魂蛻萃取液和凝神藥劑混合物，將靈魂從容器中釋放，然後在它回到容器之前，用某些手段徹底毀滅它。但這需要非常精確的控制，需要多人的配合。屆時我需要在座的各位共同參與，就像今晚一樣。”
斯普勞特教授張了張嘴，像是想說什麼，又停住了。她攥著手帕，聲音有些緊。
“阿不思，那霍克教授怎麼辦？她還困在石像裡面。”
鄧布利多看著她，目光很溫和。
“波莫娜，我們會再試。這一次我們獲得了非常寶貴的資料，已經知道哪些方法有效，哪些可能導致她不安。她會得到第二次機會，也許第三次......只要她的靈魂還在那尊石像裡，我們就不會放棄。”
斯普勞特教授點了點頭，攥著手帕的手指鬆開了一些。
弗立維教授把話題拉回正軌：“如果魂器剝離成功，伏地魔的靈魂碎片被殺死，冠冕本身會怎樣？”
“冠冕應該會變成一件普通的物品，不再具有魔法屬性。”
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