他揮了揮手，兩名護衛立刻收刀退下。
“你真是海州一脈的人？”劉孝祖拉過一把椅子坐下，目光依舊帶著審視。
劉承嗣不置可否的點了點頭，沒有順杆往上爬去敘什麼叔伯親情，反倒是開門見山的詢問道:“我倒是想問問族兄，清明未至，您為何突然提前回了這任丘老家？”
這句反問極不客氣，完全是上位者質問下屬的口吻。
劉孝祖眉頭一皺，心中有些不悅，但礙於劉承嗣潛在的“遠親”身份，尤其是與自己家的“淵源”，還是耐著性子答道：“前些時日，恭順侯在家中設宴。”
“侯爺席間好意提醒，天子龍體抱怨，信王殿下作為天子幼弟，極有可能會在清明時代替天子前往太廟與先帝陵寢祭祀。”
“若是時機合適，殿下還能前往西山正式祭拜我胞姐。”
說到這裡，劉孝祖臉上浮現出一抹難以掩飾的自傲：“殿下年幼，此前從未經歷過此事，我作為殿下母舅，自然要在其身旁出謀劃策。”
“故此，我才決定提前返鄉，準備將祭祖的事情走完，便立刻快馬回京。”
清明祭祖雖是重要，但如何能與自己貴為信王的親外甥相提並論，更何況他自幼便在京師長大，對這任丘梨雲莊沒有半點歸屬和認同，每年也只有祭祖的時候才回來居住兩三日。
“恭順侯？吳汝胤？”
聞言，劉承嗣頓時在心裡冷笑一聲。
大明這幫與國同休的勳貴，除了搞錢和挖牆腳，正經事真是一件不幹，那因失足落水導致身體狀況與日俱減的天啟皇帝還沒嚥氣呢，這幫勳貴就開始給信王鋪路了？
不對！
劉承嗣腦海中思緒電轉，歷史的脈絡與眼前的線索迅速交織。
肅寧縣官道被毀，錦衣衛出京調查；梨雲莊外憑空出現的數百流民；白蓮教主鄭江的潛伏；以及恭順侯吳汝胤恰到好處的“好意提醒”。
一條完整的毒計，在劉承嗣腦海中徹底成型。
“砰！”
劉承嗣一巴掌拍在桌案上，震得茶水四濺。
大廳內的氣溫驟然降至冰點。
“族兄，您上當了！”劉承嗣霍然起身，死死盯著劉孝祖，眼神中透著毫不掩飾的嘲弄與冷酷，“您以為那恭順侯是好意，主動向我劉家釋放善意？
”這恭順侯是要置您於死地！“
聽得此話，劉孝祖勃然大怒，猛地站起身:”放肆！“
”你這後生休要仗著是我劉家的遠親，又與我胞姐有舊，便能在這裡大放厥詞！“
”大放厥詞？！“劉承嗣嗤笑一聲，”若我不來，您這位信王的親舅舅，明年的今天，墳頭草怕是都該有三尺高了！“
不給劉孝祖發作的機會，劉承嗣直接轉頭看向縮在角落的二狗：”二狗，把你昨夜在莊外流民營地裡聽到的，一字不落地給劉老爺複述一遍。“
