“蔡先生桃李滿天下，育才無數，心懷寒門，普惠學子。妾身今日斗膽，有一樁不情之請，懇請先生成全。
如今天下男子己有進階之路，可世間萬千女子，聰慧有志者無數，卻終生困於深閨，囿於世俗。
故而妾身早己向聖上，皇后娘娘進言：
欲打破這千年的舊規矩，開創女子科舉！
願設立天下第一所女子書院，廣收西方有志女子，教詩書，明義理，待時機成熟，開設女科，令大宋女子亦能立身朝堂，為國效力！”
話音落地，滿堂悄然寂靜。
舊禮桎梏千年，從無女子科舉之說，此事何其大膽！
不等眾人回神，秦悅薇目光誠懇，鄭重看向蔡齊，躬身相請：
“妾身斗膽，欲聘請蔡先生，擔任天下女子書院首任院長，總領治學，制定課業，培育女輩英才！
我知此事艱難重重，阻力萬千，幸得聖上默許，皇后娘娘鼎力相助，己然應允。
只待先生坐鎮，便可破土興學，開千古未有之新局！”
轟然一語，震徹人心！
蔡齊怔怔端坐原地，心神巨震，久久無法回神。
在這一刻他徹底明白了：眼前這位寧遠侯夫人，從來不是安居後宅、相夫教子的尋常主母！她是個欲破世俗枷鎖，為萬世女子劈開青雲路的曠世奇女子！連最恪守舊禮、最重綱常禮教的皇后，都能被她說動！
蔡齊心中翻江倒海，震撼、敬佩、動容交織一處。
他緩緩起身，問道：“侯夫人，你可知欲成此事，前路何其艱難？千年禮法根深蒂固，朝野舊臣必然群起反對，非議，彈劾，掣肘，層層桎梏，步步荊棘，你當真不懼？”
秦悅薇聞言，唇角揚起一抹從容堅定的微笑，眼底全是坦蕩與赤誠：
“先生所言極是，開闢千古先河之事，從來無有順遂可言。可敢問先生，開闢先河，本就是難事，難道只因前路艱難，便索性不做了嗎？
難道就因為世人守舊，禮法束縛，便任由天下萬千女子，終生困於深閨方寸之地，一生坐井觀天，埋沒才華，庸碌終老嗎？
千古舊規，終會有人打破。萬世新路，總需有人開創。世人不敢、不願之事，無妨，這第一個開先河之人，那就由我來做！”
字字鏗鏘，擲地有聲。
整個廳堂久久沉寂，無人言語。
所有人都沉浸在這顛覆千年世俗的宏願之中，心頭震盪難言。
片刻靜默後，一道溫潤沉穩的嗓音驟然打破了寂靜。
開口的竟是素來明哲保身的盛弘！
他眸光清亮，眼底藏著期許，緩緩開口道：
“若女子科舉真能成行，我盛家三個女兒，皆可讀書赴考，憑一己才學立身於世，以後說親也不必再依附門第，仰人鼻息！此乃千秋善政！”
盛弘話音剛落，英國公當即撫掌起身，聲音鏗鏘豪邁：
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