在鞭炮齊鳴中，蘇念姑侄的“星月”服裝店正式開張了。
自開張後，生意便一路紅火。
她們鋪子走的是中高階路線，料子考究。款式新潮，客源都是縣裡家境殷實的人家，單件的利潤高，整體價格也貴。
一般人都不用進店，光是看門口的裝修就知道這家店的東西貴，都不好意思進去。
這樣的定位，使得蘇愛華不用像潮流平價店店主那樣忙得腳不沾地，她一頭顧著服裝店的營生，另一邊日常百貨的批發生意也沒放下，照舊按時跑貨源。對接老客戶。
兩頭生意攥在手裡，日日進賬不斷，她越忙活越精神，眉眼間淡淡的的憂鬱褶子都漸漸舒展開了。
但隨之，又有問題出現了。
家裡人的吃飯問題是頭等大事，但蘇愛華只有一個人，顧了這頭，就顧不了那頭。
尤其是飯點兒，很多上班的顧客也就這個時間段才有時間逛街呢，她總不能關了店，回家做飯吃飯去。
再有蘇愛華出去進貨啥的，都是念念請假看店，這也太耽誤孩子學習了。
這時候就體現出家裡人少的難處了，但凡家裡能多個人，她也就能騰出手來了。
思來想去，蘇念華就想著得找個人幫忙看店。
蘇念自然雙手贊成：這每天吃學校食堂和飯館也不是回事兒啊！
蘇愛華考慮著，這看店的既得是個知根知底兒的人兒，比如自家親戚，又沒有能力另立門戶，能定下心待住。
想了想，她決定去趟八里莊。
八里莊不大，百十戶人家，散落在幾條黃土路兩邊。
村子裡有一道矮坡，坡上種著些柿子樹，這個季節葉子落光了，光禿禿的枝丫戳在灰濛濛的天上，看著有點蕭索。
矮坡下面的何大炮家就是蘇愛華的目的地。
何大炮因為嗓門大，說話跟放炮似的，村裡人就叫他何大炮。叫得久了，本名反倒沒人提了。連他媳婦蘇雨有時候喊他，也是“大炮大炮”的，他聽著也答應，習慣了。
蘇雨，是蘇愛華的親三姑。
這兩口子生了三兒兩女。等孩子們都成了家，老兩口就按老規矩分了家，他們跟著大兒子住，又幫忙看大了一個孫子兩個孫女。
這就是跟著明理老人住的好處了：家裡有老人幫著看孩子。餵雞餵豬。做飯，省事兒多了。
蘇愛華自父親去世，和何家來往的也不多，上次姑侄倆見面還是在孃家媽的葬禮上。
她和三姑聊家常時，三姑說起自己兩個孫女的婚事，很是發愁。
她大孫女何秀麗今年十九，二孫女何美麗十七。
村裡這個年紀的姑娘，已經開始談婚論嫁了。
村裡跟秀麗一般大的閨女，大多說好了婆家，有的都已經嫁過去了。
說起來也不奇怪——村裡的孩子們念不了幾年書，小學畢業就算好的，能唸到初中的沒幾個，早早地就輟學回了家。
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