主將一衝，九百來人跟著他往北岸衝。水花四濺，馬蹄在淺水裡踩出轟隆隆的悶響。前面的人已經到了河中間，後面的人還在南岸往水裡衝，隊形拉成了一條長線。
北岸高地的灌木叢後面，六臺弩車已經就位。
弩車用樹枝和草皮遮著，從對岸看過來只是一片矮灌木，什麼也看不見。費平站在弩車陣地的最前面，右手舉著，等著命令。操作兵蹲在車架旁邊，手搭在搖柄上，已經上好了弦。
蕭汀站在灌木叢的縫隙後面，居高臨下看著河灘。
這是他第一次在戰場上指揮。以前都是費適下令，他遠遠聽著。今天他卻執意要自己來。“這一仗是我的，命令也是我來下。”
費適沒反對，只說了一句”好“。然後就站在蕭汀右側半步遠的地方。
蕭汀不用轉頭也能感覺到他的存在，就像背後靠著一堵牆，結實、沈穩，永遠也不會倒。
河灘上，程四兩的騎兵已經全部過了河，散在高地兩側。金良俊的人正在蹚水，前鋒到了河中間已接近射程的最外圈。但顯然放慢速度猶豫了。
蕭汀沒有下令。他在等，等金良俊進圈裡。
但他有些不確定。不確定第一輪齊射會是什麼效果。三年前那場，他只是旁觀者，無需他承擔發號施令的後果。他只記得弩箭飛起來的聲音，像撕裂布匹，又像悶雷從地底滾過。記得鐵蒺藜在淺灘上炸開的樣子。記得人被弩箭穿透時發出的那種不像人的聲音。
金良俊又往前衝了幾步。
蕭汀的手指攥緊了。
身後馬蹄聲急，一匹探馬從西面繞上高地，馬上的人翻身下馬，單膝跪地，喘得上氣不接下氣。
“殿下，渡口大營出兵了！三千騎，大約兩盞茶到！”
蕭汀轉頭看費適。
費適的表情沒變。從袖子裡抽出一面小旗，朝高地下方揮了一下。
高地東側的灌木叢後面，一位總旗翻身上馬。他身後是三十騎輕裝，每人背上一捆油浸的麻布和裝滿火油的陶罐。他們等了四天，等的就是這一刻。
蕭汀收回視線，嘴唇幾乎沒有動，聲音低到只有旁邊半步之內的人能聽見。
“降虎兄。”
“嗯。”
“這些弩車……這些年又有改良，比之前厲害多少？”
費適沒有馬上回答。他偏過頭看了蕭汀一眼……只一眼，很快就收回去了。他看見蕭汀繃緊的下頜線，也看見了挺得筆直的脊背底下那個正在和自己的恐懼較勁的人。
然後用平常一樣的語氣，把引數報了一遍。
“現在算是第三代，弓臂是牛角層壓外包鐵皮，弦是三股牛筋絞成的粗繩。有效射程三百步，最大射程四百五十步。比舊式弩車遠了一倍。箭頭從鐵換成了鋼，穿透力翻了三倍。射孔也多了三倍，六臺車一輪齊射八百六十四支，若是運氣好，只一輪，河上這批人就剩不下幾個了。”
他報完了，停了一下。聲音放低了，低到幾乎是在耳語，“殿下，我同你說一件事……為什麼我不願回我老家。”
蕭汀緊張地盯著河面，只豎起了耳朵。
“為什麼？”
費適沉默了一息。河面上，金良俊的追兵又往前挪了幾步，馬蹄踩在淺水裡轟隆隆地響，可始終沒有踏入最佳距離圈內。但費適好像沒在看河灘，他的目光落在很遠的地方，遠到不知是哪裡。
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