平兒見他年紀雖小，應對卻從容沉靜，心下稱奇，忙側身讓路：
「哥兒客氣了，原是我分內的事。哥兒請。」
賈琰起身，行至四兒身旁時略停一步，伸手虛扶了她一把，一絲寧和之力悄然拂過，道：
「不必惶恐，日後安心在院裡待著便是。」
說罷，便隨平兒出院而去。
四兒怔怔望著兩人背影，只覺這位琰爺昨日後，竟似與往日不同了。
……
榮禧堂內，香燭之氣未散，御賜之物靜列一旁，氣氛卻凝重異常。
賈母歪在正中的羅漢榻上，面色疲憊，闔目養神，手中緩緩捻著沉香木念珠。
賈赦。賈政兩兄弟分坐左右下首，臉色皆是不佳。
王夫人與邢夫人侍立一旁。
堂下，賈環。賈蘭。賈琮三人垂頭跪著。
「說！」
賈政聲音沉鬱，帶著壓抑的怒火：
「誰準你們私自出府的？還跑到那等雜亂市井之地去！」
賈環嚇得一哆嗦，忙磕頭道：
「老爺息怒！是…是琰哥兒說要做東道，請我們出去喝茶聽說書…我們，我們原是不敢的，但琰哥兒一再堅持……」
他語速很快，將自己摘得乾淨。
蘭張了張嘴，似乎想說什麼，但看到賈政盛怒的臉色和賈環不斷使來的眼色，終究還是把話嚥了回去。
賈琮更是嚇得只會磕頭，話都說不全乎。
「做東道？他倒大方！」
賈赦冷哼一聲，插話道：
「一個庶子，月例幾何？竟敢擅作主張，帶兄弟出府胡鬧！眼裡還有沒有規矩！」
賈政臉色更加難看，盯著賈環：
「就算是他要出去，你們就不知道攔著？不知道回稟長輩？就由著他胡鬧？」
賈環縮著脖子，小聲道：
「我們勸了…勸不住…琰哥兒他今日似乎…像是魔怔了…我們…我們攔不住……」
他含糊其辭，想起府外賈琰轉身的那一幕，不敢說得太具體，總之他覺得自己也沒說謊。
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