厚重的黑漆木門被人從內緩緩推開，殿內燭火長明，焰色沉穩，將滿室陳設照得一清二楚。殿中長案平鋪展開，偌大一幅榮國皇宮地形圖縱橫交錯，細至宮道暗渠、殿宇守備，無一遺漏，旁側堆疊著厚厚一摞官員密卷，紙頁標註密密麻麻，盡是朝堂隱秘。直至門口傳來輕緩卻極具壓迫感的腳步聲，莫秦和幾位分閣首領才齊齊倏然抬首。
莫秦率先收斂神色，躬身垂首，其餘幾位分閣首領緊隨其後，眾人齊齊單膝跪地，抱拳抵地，聲線整齊鏗鏘，震得燭火微微搖曳：“屬下見過主子！”
顧行舟緩步踏入殿中，衣襬輕掃過冰涼的青磚，步履從容沉穩，縱使身纏劇毒，身形依舊挺拔無半分頹態。他行至長案前駐足，垂眸掃過眼前詳盡的皇宮地形圖與堆疊整齊的官員密卷，微涼的目光在眾人身上一一掠過，低沉的聲線帶著不容置喙的威嚴，淡淡響起：“都起身吧。”
“謝主子！”
眾人依言起身，依舊垂首肅立，屏息凝神，無人敢隨意妄動，殿內只剩燭火噼啪的細碎輕響。
莫秦上前半步，目光落在面具之上，語氣恭謹沉穩：“主子，皇宮佈防、朝臣把柄與各處明暗勢力已盡數梳理完畢，各閣人手皆已就位，只待主子下令。”
顧行舟指尖輕叩案邊，清脆聲響在寂靜殿中格外清晰，他眸光沉沉，落在皇宮地形圖最核心的壽康宮方位，薄唇輕啟，吐出冰冷縝密的部署：“傳我命令，聯絡國師，計劃繼續。”
話音落下，殿內眾人皆是心頭一凜。雲慈身為榮國當朝國師，執掌天象祭祀，深得帝心，一言一行皆能撼動朝堂輿論，是最難撬動、也最致命的一枚棋子。
顧行舟嗓音微涼，字字冷靜狠絕，將周密謀劃緩緩道出：“讓雲慈借近月星象異動、紫微偏移之由，散播天象示警的言論，直指後宮坤位不穩，太后命格犯煞，禍及君朝、動搖國本。層層造勢，步步施壓，借天象天意之說，悄然策劃太后薨逝之局，斬斷太后背後外戚勢力，拔除朝堂最大掣肘。”
此局一齣，便是攪動榮國朝堂根基的驚天變局。以天象定生死，以天意覆權傾後宮的太后，無形無跡，無從追查，最是穩妥，也最是陰狠。
幾位分閣首領神色肅穆，齊齊躬身領命：“屬下謹遵主子號令！”
“莫叔留下，其餘人退下吧。”
殿內再度陷入沉寂，燭火搖曳，映得顧行舟面具下的眼眸愈發幽深。方才強行壓下的毒息隱隱翻湧，心口泛起細密的麻痺痛感，他身形微不可察地一頓，很快便穩穩穩住，無人察覺分毫異常。
他深知，太后一倒，朝堂必將大亂，各方勢力傾軋廝殺，朝野內外，皆會被捲入滔天風波。而他身上劇毒無解，時日無多，未必能撐到棋局落幕、大局落定。
一念及此，他目光落向身側最親信、最穩妥的莫秦，褪去方才殺伐決斷的冷硬，添了幾分沉凝鄭重的囑託，字字沉重：“莫叔。”
“屬下在。”莫秦立刻躬身俯首，神色愈發恭謹。
顧行舟垂眸，聲音壓得極低，帶著無人知曉的隱忍與牽掛：“我今日交代你的話，記在心底，不可告知任何人。”
“屬下謹記。”
“此番朝堂變局兇險萬分，變數難測。”顧行舟喉間微澀，語氣鄭重至極，“倘若日後局勢失控，或是我身中劇毒撐不到最後、沒能穩住大局，你無需顧念棋局，無需堅守權勢紛爭，只需辦好一件事。”
他頓了頓，眼底翻湧著無盡溫柔與決絕，一字一句，沉聲道：“拼盡暗影閣所有餘力，護蕭晚平安離開榮國。保她一世無憂，遠離朝堂詭譎、江湖風波，此生平安順遂，無災無難。”
他籌謀半生，佈局天下，步步皆是殺伐算計，唯獨蕭晚，是他亂世棋局裡唯一的私心，是他殘軀餘生裡唯一想要護住的純粹安穩。他賭上一切攪動風雲，若能得勝，便護她一世安穩榮華；若他落敗身死，便為她鋪好逃生之路，護她遠離所有紛爭災禍。
莫秦心頭巨震，瞬間明白了主子所有隱忍與籌謀，躬身深深一拜，語氣堅定鏗鏘：“屬下誓死銘記！但凡主子有不測，屬下必傾盡暗影閣全部人力物力，拼死護住蕭晚姑娘，護她安然離開，一世安寧，絕不辱命！”
莫秦知曉顧行舟身上的毒，宸妃娘娘生產之時便甚是艱難，小兒時他身子弱，眾人都以為是出生時落下的毛病，為此宸妃娘娘還自責了許久，直到弱冠之時，才意外知曉是中毒之兆。
莫秦心底酸澀翻湧，終是壓不住心頭焦灼，抬眸望著面具下那雙幽深沉寂的眼眸，聲音壓得極低，帶著一絲不易察覺的顫抖：“主子，毒……當真無解？”
一句話落，殿內徹底死寂。
顧行舟聞言，指尖極輕地一顫。
方才強行壓下的毒痛再度捲土重來，順著血脈一寸寸啃噬肌理，四肢百骸泛起熟悉的寒涼麻痺，連指尖都泛出細碎的冷意。他垂著眼，長睫覆下，掩去眼底所有落寞與頹然，語氣平淡得近乎涼薄，聽不出半分悲喜：“還在找。”
莫秦喉間發堵，心口沉沉發悶。世人爭權奪勢、貪生畏死，唯獨他家主子，手握滔天權勢，算盡天下人心，卻算不出自己的生路。
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