第112章 造鐵路，鍊鐵廠。
柳生帶著土方騎馬趕到箱館港。
碼頭上停著三艘美國商船，其中一艘甲板上，用油布蓋著長條形貨物，那就是拆解運輸的蒸汽機車部件。
一個戴禮帽。穿呢子外套的白人男子站在舷梯旁，身邊跟著個矮瘦的日本翻譯。
「這位是托馬斯。懷特工程師。」翻譯躬身介紹，「受太平洋鐵路公司派遣，前來協助鐵路建設。」
懷特摘下帽子，用生硬日語說：「柳生先生，機車和鐵軌都在船上，但築路————需要人力。」
「人力我有辦法。」柳生直入主題，「我想知道，箱館到札幌這二百四十里路，最快多久能通？」
懷特看向翻譯，翻譯快速轉述。
懷特搖了搖頭：「具體情況需要經過勘探才行。」
柳生微微皺眉：「我要六個月通車。」
翻譯把話轉過去，懷特瞪大眼睛，連連擺手：「不可能！光是勘測就需要三個月！」
柳生走近一步：「懷特先生，如果我說————我願意支付雙倍顧問費，並且所有技術採購都透過貴公司呢？」
翻譯低聲對懷特說了幾句，懷特表情鬆動。
「技術上————」他猶豫道，「可以分段同時施工，但需要至少足夠的工人，還有，本地需要鍊鐵廠，這樣可以就地鍛造材料。」
「這些事情我來處理。」柳生轉身對土方道，「安排懷特先生住進最好的和屋，叫兩個懂伺候的藝伎去。」
土方會意：「明白。」
懷特被領走後，柳生站在碼頭，看著工人們開始卸貨。
巨大的蒸汽鍋爐被吊下船，落在墊木上，發出沉悶撞擊聲。
「大人真要從陸奧招工？」沒一會就回來的土方低聲尋問。
「不止陸奧。」柳生道，「仙台。會津。南部藩，這些年天災人禍，破產農民到處都是，我們管飯，給工錢，他們肯定來。」
「多了幾千張嘴，又得買糧食了。」
「一點糧食算什麼？」他拍了拍土方肩膀：「你明天就帶人去陸奧。招募告示上寫清楚：每日工錢十文，包食宿。」
土方吸了口氣：「這條件————怕是來人會很多。」
「要的就是人多。」柳生道，「第一批至少三千人，告訴他們，下船就發半個月工錢當安家費。」
「我明白了，馬上去辦。」
幾日後，陸奧縣仙台城下町。
土方站在臨時搭的木臺上，身後掛著大幅「北海道開拓招募」佈告。
臺下擠滿破衣爛衫的農民和町人。
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