就在這時，趙炳炎的視線捕捉到了高價值目標。穴澤武夫，那個日籍警備隊長、金礦負責人的身影出現在院子中。
他披著一件略顯陳舊的黃呢子軍大衣，試圖維持威嚴，但大衣下襬卻不時被寒風吹得翻卷起來。他腰間挎著的，正是那支標誌性的南部十四式手槍——也就是中國軍民口中的“王八盒子”，那酷似甲魚殼的槍套在昏暗光線下泛著冷硬的皮革光澤。
他身後亦步亦趨地跟著兩個點頭哈腰的偽警，三人正朝著礦警大院的伙房走去。
穴澤武夫邊走邊用日語急促地訓斥著什麼，語氣暴躁，儘管隔著風雪聽不真切，但看那兩個偽警縮脖弓腰的樣子，就知道絕不是什麼好話。
這個殘暴的鬼子頭目，對武器的掌控欲近乎偏執，右手居然自始至終都搭在腰間那支南部十四式手槍的槍套上，手指時不時無意識地摩挲著皮套的扣襻，彷彿只有緊握著槍柄，才能確認自己的權威和安全感，這該死的戀槍癖，倒是其兇殘本性最好的註腳。
眼見這三個人影一前一後消失在伙房那扇黑黢黢的門洞裡，時間彷彿凝固了片刻。
緊接著，“啪啪！”兩聲清脆而短促的槍響，猛然撕裂了風雪呼嘯的背景音，在蒼茫的夜色裡顯得格外刺耳驚心。
槍聲的迴音尚未在寒冷的空氣中完全消散，一聲淒厲的、充滿痛苦與恐懼的慘叫便從伙房方向迸發出來，又戛然而止，像是被什麼東西硬生生掐斷了喉嚨。
片刻後，伙房的門被猛地撞開，方才跟著穴澤武夫進去的那兩個偽警，臉色煞白如紙，連拖帶拽地架出一個人來。
那人軟綿綿的，毫無生氣，身上臃腫的舊棉襖已然被大量深色的、迅速在嚴寒中變得黏稠的液體浸得透溼，在雪地反光下呈現出駭人的深褐色。
他們一言不發，動作粗暴地將這具尚有餘溫的軀體拖行到院牆角落，胡亂扔進一個積雪堆積的凹坑旁，濺起一片雪沫。那人紋絲不動，生命的氣息已徹底從這具冰冷的軀殼裡消散殆盡。
狗日的穴澤武夫，這時又隨意找了個由頭，拿手下倒黴的礦警開刀立威，用鮮血和死亡來鎮壓可能的人心浮動，維持他那脆弱的統治了。
趙炳炎將這一切盡收眼底，鼻腔裡冷哼出一股白氣，隨即消散在風中。他繼續像一塊冰冷的岩石，牢牢趴在雪地裡，目光如隼，觀察著後續。
只見穴澤武夫似乎強忍著不適，又去查了一間礦警睡的大通鋪，但很快，他那裝出來的鎮定也維持不住了，猛地捂住腹部，臉色扭曲，再也顧不得形象，急匆匆、踉踉蹌蹌地朝著廁所方向奔去，看來那加了料的“湯羹”，終究也讓這廝中了招，這倒是個意外的收穫。
耳朵裡微型接收器傳來的聲音斷斷續續，夾雜著電流噪聲。
那是梧桐河分駐所依照刻板的規定，正向上一級興山警署通話報平安，每隔兩小時一次，簡直是為潛伏者量身打造的天然計時器。
趙炳炎輕輕抬起手腕，拂去錶盤上的雪粒，華為手錶的夜光錶面清晰地顯示著：夜裡十點十分。剛才通話裡的聲音已經被他提前佈設的訊號干擾器弄得模糊不清，如同隔著一層厚厚的水幕收聽。
時間到了。
趙炳炎的眼神驟然銳利如刀，他毫不猶豫地按下了手中遙控器的啟動鈕。
沒有震耳欲聾的爆炸，只有遠處供電線路上一聲輕微的、幾乎被風雪掩蓋的“咔嗒”脆響，以及隨後降臨的、範圍精準的寂靜——梧桐河分駐所及其周邊區域，與外界聯絡的電話線被物理隔斷，徹底成了一座在暴風雪中陷入黑暗的孤島。
任務初步達成，趙炳炎動作迅捷而無聲。
他收起那不起眼的遙控裝置，操縱著懸浮在高處、偽裝成枯枝的微型無人機降下並收回。
身下鋪墊的隔潮墊，裹著的鴨絨被，以及其他零零散散的潛伏物資，被他一件件仔細整理，然後彷彿被無形的口袋吞噬，瞬間存放進了那個只有他能訪問的超維度空間。
做完這一切，他的身影在呂家菜園邊緣的雪地上微微一晃，旋即徹底融進黑暗，悄無聲息完成了轉移。
他在心裡默默掐著時間，趙志帶的那支精幹小分隊，該摸進這片區域了。
白天,他提前來勘察對接點時就已經留意到，呂家菜園西北角最邊緣的柵欄旁，有一個被廢棄的、低矮的小窩棚，勉強能擋些風雪。
此刻，他再次確認方位，身形如同鬼魅般幾個閃爍，便悄無聲息地“騰挪”進了那個小窩棚。棚內充斥著乾草腐敗和塵土的氣息，空間狹小，但總算能將最凌厲的刀鋒般的寒風隔絕在外。
他剛把疲憊的身子小心翼翼縮排一堆相對乾燥的草垛裡，試圖獲取片刻的喘息和溫暖，一個念頭突然閃過腦海：趙志的小分隊長途奔襲，翻山越嶺而來，體力消耗必然極大，對這徹骨的寒冷感受更深，他們也極有可能需要尋找一個臨時避風歇腳的地方，而這不起眼的小窩棚，很可能成為他們的目標。
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