“蓋伊！”
卡爾再次打斷副手的話，這次聲音裡明顯帶上警告：“你去守住外門，沒有我的允許不許任何人進來。”
被自己的上司喝斥，男人抿嘴瞪了菲麗絲一眼，這才大步走向這一層的走廊。
哐————
隨著走廊南側的外門被關上，菲麗絲交握著的雙手手指跟著動了下，藏在左手手掌下的右手拇指微微按住藏在袖口的削筆刀刀柄。
“讓我們更坦誠地談一次吧，女士。”
卡爾總管抽出第一張紙，露出最上方的標題：“您至少要告訴我您將這些交給我的真實原因。”
“…………”
“看您的意思……難道伯爵領內真出現瘟疫了？”見對面的男人沒有否認，菲麗絲在驚訝之餘露出了不可思議的表情，“聖母知道我是否在說謊。可卡爾先生，就算您還在懷疑我是個試圖對尼託不利的奸細，那在您的設想中，我在透過某些渠道知道了伯爵領內爆發了瘟疫後，卻在第一時間將這些防禦瘟疫的知識交給您，那請問我的動機是什麼？是覺得那個一直在暗處幫我的‘內應’暴露得不夠快嗎？”
“您可以是在獲取我的信任，也可以是在用這種方式讓我幫您除掉某些人，或者兩者皆有。”卡爾總管的聲音裡依然聽不出任何起伏，“時間過去這麼久了，您應該也對我有所瞭解，女士。只要您本人的目的不是對此地的領主不利，我很願意為您提供更多便利。但我的條件不變，我不能與一個身份不明的人合作。”
菲麗絲：“沒有罪犯會蠢到用自首的方式證明自己沒有犯罪，先生，我確實不知道、也沒有條件知道外面都發生了什麼。我會寫下這些，完全是因為我覺得它們需要被寫出來。”
“承蒙吾主恩賜，聖人救助，十二年前的那次瘟疫沒有奪走我的性命，我沒有一天不為此感到慶幸。”
“只是在那之後，我實在看到過太多死亡。每天在夜裡閉上眼，我依然能聽他們臨死前的哀鳴……即使見過再多次，我還是無法做到對這種事熟視無睹……”
“我……不想再看到死人了。”
說出這句話，菲麗絲的聲音不可抑制地顫抖了一下，又很快沉澱下去。
她抬起眼，迎著燭光，一眨不眨地看進那雙深沉的眼睛裡。
“我知道這是個不切實際的想法，但哪怕只有一個人，一個人因為我所掌握的知識活下來，也算是我報答了那些幫助我活下來的恩人。”
她看著面前的男人，脊背挺直，下頜微微上揚：“請原諒我依然不能告訴您我的來歷，先生。但出於對您的信任，我可以告訴您，我能默寫下的書籍遠不止一本《博物志》。佩秋拉夫人的藏書也許在帝國的貴族中算多，可如果她現在還活著，並允許我一直留在這裡，我就能在十年內讓她的藏書增多至少一倍。”
“…………”
“所以，這就是您一開始選擇佩秋拉夫人的原因。”
沉默半晌後，卡爾總管說道：“您從那張佈告中看出她對書籍的重視，您留在這裡、做翻譯工作的同時又藏匿紙張寫另一本書，就是為了找一個合適的地方將您腦中想寫的書籍全都寫出來……”
他這麼說著，又像是被自己的話逗笑了：“您如果有這樣的本事，明明可以有更好的去處，至少是會讓您享受到更好待遇的地方，又為什麼特地在這種偏僻之處過清苦的生活？”
“這要看您要如何定義‘清苦’。”菲麗絲跟著露出一個禮貌的微笑，“在這裡，我有一間堅固且無人打擾的房間，有能填飽肚子的食水，有足夠禦寒的衣物和取之不盡的紙筆。如果佩秋拉夫人還在，我還有一個能充分理解我的價值、信任我保護我的僱主——我並不覺得這樣的生活算是‘清苦’。”
“……可您還是沒有解釋您為什麼要這麼做。”卡爾依然鍥而不捨地追問道，“您為什麼這麼著急，想盡辦法都要把腦中的書籍寫出來……”
“我以為，這座城堡內至少您不會問出這個問題。”
菲麗絲保持著站姿，吐出的每一個詞語在靜謐的夜裡格外清晰：“「知識是吾主給予的禮物，需要傳承和傳播」——不但是曾生活在這裡的希爾烏斯教授這樣想，所有草葉派修士都信奉著這個真理。”
聽著她用通用語吐出熟悉的話語，即使在之前已經有所懷疑，卡爾還是不免產生一瞬的愣怔。
“…………你真的認識他，你認識厄爾瑪修士……”
