循聲看去，堂弟朱尼厄斯居然在朝自己跑來。
經過上次在藏書室給堂弟讀了一下午的故事後，朱尼對他的態度明顯親近了很多。
只是像現在這樣突然主動跑到自己身邊，還來牽自己的手，這還是半年來的第一次……以至於在被那隻小手握住的時候蘭斯整個人都呆住了，之前在腦中亂竄的想法瞬間消失，只剩下一片空白，整個人都像是石化成了一尊雕像。
“抱歉打擾您議事……但朱尼厄斯少爺好像很想跟您一起觀賞一幅壁畫。”
菲麗絲和另一名領路的執事慢男孩一步趕到，端正站姿後朝伯爵閣下提裙行了一禮：“這是我的疏忽，我現在就帶朱尼厄斯少爺離開。”
聽到女士再次開口，蘭斯這才回過神。
是跟著一群老頭子進行一些沒有任何意義的拉扯，還是帶著堂弟去看畫——幾乎沒有任何猶豫，他就選擇了後者。
至於應對那幾位教士……跟巡視領地時應付那些下級貴族提出的要求一樣，他只需要面無表情地點點頭，說一句“我會考慮後通知你們”就能合理結束所有對話。
反正經過剛剛那番對話他也看出來了，這些人就是打心底看不上自己，所謂的緩和關係和表現出的“尊重”不過都是出於現階段的共同利益。
不管他現在花多少時間和真心“緩和”與他們的關係，等雙方利益發生根本性分歧時還是該幹啥幹啥……那乾脆就不要浪費這份時間了，不如用這難得的機會好好跟朱尼重新培養感情。
見這位伯爵閣下突然冷臉離開，原本以為能輕易說服對方一口答應的教士們頓時都有些沒底了。
他們原本還想要上前追問，可對方那張酷似前任伯爵的臉和上次一言不合就要用錘子砸門的兇悍模樣還是讓他們退卻，最後只能眼睜睜看著一行人離開大教堂。
好訊息是，這位伯爵閣下終究沒有完全忘記這件事，幾天後便專門派了個人來跟他們商議後續。
壞訊息是，被派來談判的是那個傳聞中非常難搞的城堡總管——貝洛道夫的卡爾。
比起上任還不到半年、沒有任何經驗的新尼託伯爵，卡爾總管實在是個比前伯爵還難纏的角色。
他一開口就表示伯爵閣下理解大教堂這邊的處境，會等到合適的時間再派人去教廷通知。
這段時間裡大教堂可以組織人手聯絡各個教區的教士開會或通訊商議，推選出一位大家都認可的人做主教。
可在體諒大教堂的同時，伯爵閣下也希望大教堂能體諒一下伯爵閣下。
今年突然出現的瘟疫雖然沒有蔓延到伯爵領全境，但邊境區域還是出現了不少感染瘟疫的人。且由於瘟疫出現的時間正是春種時分，也許很多幸存下來的人家到了冬天也會因收成不好而餓死。
為此，伯爵閣下希望大教堂這邊也能出一份力，以吾主使者的身份護佑這些可憐人，捐贈一些錢糧，讓他們能活到明年春天。
兩邊都是通曉說話藝術的高手，作為目前大教堂的實際掌管者，米特利神父一下就明白對方的意思。
什麼“以吾主使者的身份護佑這些可憐人到春天”，什麼“捐贈”……這就是讓他們給伯爵交稅啊！
教會的土地從來都是免稅的，要交稅也只有在類似聖戰那種特殊時期才會往教廷交稅，即使是教廷搬到羅拿城也沒有例外！
而且要是今年以瘟疫為藉口讓他們“捐贈”，明年後年呢？是不是今後尼託一有點問題他們就要繼續行使“吾主使者”的義務繼續“捐贈”？
然而米特利神父明白，就算他們知道有這些隱患，現在也沒有拒絕的權力了。
瘟疫讓他們失去了向外界求助的渠道，而無知的蠢人往往會比聰明人的破壞力更大。
為了穩住那位“無知的私生子伯爵”，不讓他在衝動之下做出什麼不可挽回的事，他們只能先退這一步。
至於明年的事……還是等明年再說吧。
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