傳聞羅蘭呂得的聖母院塔樓有三十八尋，阿根堡大教堂的塔樓與它差不多，有三十六尋高……而傳聞中整個舊大陸最高的大教堂位於呂得東南邊的卡爾尼特，那座大教堂的尖頂足足有近六十尋，是尼託海姆大教堂的五倍高。
卡爾從未見過那麼高的建築，也無法想象那樣的教堂會有多“宏偉”。
在他看來，眼前這座教堂已經足夠大了。大到當他站在建築的影子裡時，視野中的天空都被它遮蔽大半……
靜靜盯著教堂門上的浮雕看了數秒，卡爾在隨從的招呼聲中轉過身，一步步走下臺階。
伯爵領內的疫情雖然對比周邊已經算好的，可邊境確實受到了不小的影響。
而他們制定的防疫措施雖然有效阻攔了瘟疫的蔓延，卻不可避免地影響了伯爵領內很多人的正常生活，至少今年的稅收不會太樂觀。
多虧了貪生怕死的貝爾納主教主動逃離尼託海姆，還死在了外面，讓他們找到了談條件的機會。
按照教會佔有的土地和產業算，只要這些教士不搞小動作，按時上交他們商量好的“捐贈數額”，那今年伯爵領的收入也許會不輸去年……
帶著這份好訊息，卡爾很快與隨從回到城堡，準備將商議好的細節在第一時間稟報給伯爵閣下。
當他騎馬回到城堡時，正好是第九個時辰。
按照最近這段時間伯爵閣下的作息規律，城堡總管很順利地在東塔樓附近的那座小花園裡找到了他。
時間來到了飛鹿之月（6月）的月末，趕在天氣徹底熱起來前，金矛之月（4月）種到花園裡的豌豆們已經全部採摘乾淨。
鑑於朱尼厄斯少爺目前對觀察植物生長很感興趣，也很喜歡在小花園裡玩土捉蟲子，恩裡克修士在收穫豌豆前便想著要不要再利用這段時間種點什麼。
於是當卡爾來到小花園，看到伯爵閣下和朱尼厄斯少爺正蹲在地上拔雜草和草莖、二人的男僕則在後面用鋤頭翻土時，倒也沒露出什麼奇怪的表情。
城堡總管先向坐在長椅上的修士微微頷首致意，便靜靜走到旁邊打好一盆水，等到伯爵閣下忙完後抬頭看到他，這才端著水盆走上前。
“……大教堂那邊的事已經商量好了，米特利神父對此沒有意見……”
趁著伯爵閣下洗手的間隙，他儘量壓低聲音彙報了今日的成果。
蘭斯一開始並沒有太放在心上。
可在聽到估算的具體金額後，他還是大吃一驚。
“……這麼多？”吃驚之後，他看向地上堆放的雜草，又不禁皺起眉，“一下子讓他們拿出這麼多，他們會不會苛待那些在教會土地上勞作的佃農？”
“這些差不多是整個尼託海姆教區一年什一稅的三分之一，也就是會被各地堂區教堂每年上交給主教的那一份。”卡爾低聲解釋道，“不然他們也不會這麼容易鬆口……”
什一稅是每一個聖教徒都要交的稅種。
按照傳統，各個堂區教堂收到這些稅金後會分為三份，一份用於維護教堂，一份用於支付本地神職人員的俸祿，一份上交給地區主教——現在他們能逼著大教堂吐出其中的三分之一還要多虧貝爾納主教死得正是時候。想要再進一步，去真正掏大教堂教士們自己的錢包，他們估計就不會這麼好說話了……
卡爾總管的話蘭斯都明白，也知道教堂收什一稅的傳統不好打破……可規矩總歸是人定下的啊。
生命是神聖的，是該被珍視的，更是該被保護的。
救世主和聖徒們救治病人，為窮人分發麵包，不就是為了盡力挽救那些只要伸出手就能挽救的人命嗎？
過去他只是一個小小的守衛，還能用捐贈的方式儘可能幫助附近的可憐人。
結果現在站到更高的位置上，看到了更遠的地方，卻反而什麼都做不了了嗎？
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