“父親他們留下了那麼多衣服，讓裁縫改一改就能穿，其他日常開銷也能再節省點。”蘭斯打斷道，“廚房為我準備的每頓飯可以減些量，我一個人本來也不需要吃那麼多。”
“這不是您一個人能節省出的開支，伯爵閣下。”
“這座城堡的維護修繕費，城堡內所有人的薪資和日常花費，維持邊防的費用……還有，雖然之前上博伊公爵只是說可以延遲幾年收取‘贖身費’，並沒有說可以完全免除，您總不能什麼都不準備。”
一向不太反駁領主決定的卡爾總管這次態度格外堅決，語氣強硬道：“而且您如果專門給被瘟疫侵襲過的地區免除一部分稅款，那讓周圍其他地區的人怎麼想？現在我們已經確定這次瘟疫與十二年前的那次一樣，那也許還要持續數年。先不說明年大教堂是否會答應繼續給這筆錢，以及這樣干涉什一稅的收取會不會激怒教廷，如果有人因此故意將瘟疫帶進自己居住的村子怎麼辦？”
“那怎麼可能？那可是能轉瞬就取走人性命的疫病！世上怎麼可能有這種蠢人——”
“這個世上最不缺的就是愚蠢之人，閣下，有些人的短視和愚蠢會超乎您的想象。”看著面露震驚的伯爵閣下，卡爾總管看向沉默坐在一旁的恩裡克修士，“我想修士應該也聽說過。十年前的尼託海姆城內，有名往城裡送貨的農人就為了賺取一枚銀幣的好處，將一名外地人藏在馬車裡帶進城，結果尼託海姆城牆內好不容易消失的瘟疫又在東街區蔓延開，直到三個月後才平息。”
“…………”
“沒錯，確實是有這麼一件事。”
恩裡克修士嘆息著做出祈禱的手勢，沉默片刻後道：“那是610年的夏天，距離現在剛好十年。一開始我們並不知道具體原因，還是那個身染瘟疫的外鄉人去世前向神父懺悔時被周圍人聽到了，這才……”
修士的話音落下，現場突然變得十分寂靜。
年輕的伯爵站在原地，唇線緊繃，拳頭不自然地捏緊，任誰都能看出他現在心情很不好。
可他的對面，城堡總管也沒有絲毫讓步的意思……場面似乎就這麼僵住了。
“…………那個……也許，您可以考慮降一降別的稅金？”
突然，一道有些氣弱的聲音打破了寂靜。
眾人循聲看去，就見朱尼厄斯的小男僕喬戈正握著鋤頭、有些手足無措地站在原地。
對上城堡總管明顯不悅的目光，他明顯瑟縮了一下，卻還是鼓起勇氣說完接下來的話：“我……我沒有別的意思……但、但我想到，對那些家人去世的人來說，尤其是佃農家裡，什一稅其實還不算是最麻煩的……繼承稅才是…………”
經過少年的提醒，蘭斯那雙原本已經黯淡下來的眼睛頓時再次亮起。
“……對啊，繼承稅！”他再次看向自己的總管，“我記得檔案中提到過，尼託現在的繼承稅是一頭牛或一匹馬，要是免掉這筆錢對他們來說應該有幫助。而對沒出現瘟疫的村鎮來說，總不會有人為了一筆本不用交的稅金把瘟疫引到自己家裡吧？”
確實，比起為了免除部分什一稅而將瘟疫引進城的蠢人，為了不交遺產稅而提前讓父親感染瘟疫去死的畜生應該不會太多，頂多是容易出現假冒死因的屍體。
要是能仔細將規章執行下去，對當地人來說應該算一項不錯的政策，算是犧牲一部分錢來提高伯爵閣下的聲望，不算太虧。
問題是，受到瘟疫影響的幾個村鎮中，並非所有佃農都在耕種尼託伯爵名下莊園的土地。
尼託伯爵自己不想要這筆繼承稅可以取消自己的，但要是強行命令封臣們跟自己一樣放棄這部分收入，那迎接他的就不是讚揚而是叛變了。
儘管有些失望，蘭斯在思考後還是同意總管的意見，只將減免繼承稅的政策在自己擁有的莊園土地內推行。
不過為了預防有人藉機惹事，卡爾總管表示還要制定一份詳細的計劃。等他擬定好流程，再拿給伯爵閣下過目。
半年的相處，蘭斯已經完全信任卡爾總管的辦事能力，事情全權交給對方處理。
看看天色，今天的休息時間也差不多結束了，是時候回自己的房間繼續學習。
“……你跟我來一下。”
目送伯爵閣下離開後，卡爾叫住了打算繼續鬆土的少年男僕，將人叫到一旁僻靜處。
”？嗎是，手副過做林護的場林特博霍給前之親父的你“，年的瑟些有顯明前面著量打管總堡城”？’戈喬的特博霍‘你得記我“
