隨著第一批草料被收割曬乾入庫，尼託海姆附近的農田也即將迎來黑麥收割期。
有去年的經驗，今年蘭斯在第一次春巡時就要求各地莊園的管理者時刻關注田地裡麥子的狀態，一旦出現麥穗變黑的情況就趕在第一時間摘掉。
作為農夫的女兒，貝爾碧娜自從聽說“麥角有可能會在第二年復發”後就對此格外關注。
自從時間來到飛鹿之月（6月），黑麥的揚花期開始後她就一直待在附近的田地裡，直到完全天黑後才會返回城堡。
她這種時刻緊繃的狀態自然影響了冉娜。按哈特的話說，她們兩個最近簡直比田野裡的蜜蜂都勤快，檢查的時候還一株麥穗一株麥穗地檢視，生怕錯過一點。
“……我是覺得那樣實在太浪費時間了。尼託海姆附近的莊園那麼多地，那樣篩選要什麼時候是個頭啊？”
夜幕降臨後的西塔樓，哈特忍不住控訴道：“我就說了一句她們的速度實在太慢了，這樣還不如直接去盯著小麥田，至少那邊收割的日子會晚一點，黑麥這邊估計她們還沒篩查完就收割完了……結果貝爾碧娜就生氣了！還追著我打！”
“你自己不認真還挑我們！打你不是活該嗎？！”另一邊，叉著腰的少女魂魄分毫不讓道，“誰不知道小麥大多都要上交給領主，農民們吃的最多的是黑麥？反正貴族老爺和教士們不會因為想要節約吃那些‘黑角’！而且菲麗絲也說了，比起小麥和大麥，黑麥更容易出那種‘黑角’，那我們就該更關心黑麥田啊！”
“可你那麼認真也沒多大用啊……”
哈特身形往後瑟縮了下，明顯有些慫了，卻還是堅持開口反駁道：“就在你挨個檢查過的麥田裡，我今天還看到一株麥子上有麥粒變黑了呢……”
此話一齣，不光是貝爾碧娜和冉娜愣住了，一直在旁邊默默喝粥的菲麗絲也忍不住抬起頭。
“你說真的？”她放下碗驚訝道，“具體在哪……”
“不可能！我明明每一株都檢查過！”
貝爾碧娜率先打斷所有聲音，直接以一種肉眼難以捕捉的速度抓住青年的手臂：“你帶我去看！到底是在哪塊地上——”
隨著聲音遠去，兩隻幽靈已經瞬間消失在西塔樓內。
菲麗絲看著他們遠去的方向眨眨眼，再次端起碗喝了口粥，這才看向身側沒有一起跟過去的好友。
“你不跟過去看看嗎？”見冉娜似乎正在皺著眉思考著什麼，菲麗絲有些詫異道，“還是說你想到了什麼？”
“…………”
“……嗯……我之前一直跟著貝爾姐姐在地裡檢查，確定沒有遺漏，但我覺得哈特先生也不會在這種事上說謊……”少女的幽靈猶豫片刻，緩緩開口道，“所以我在想……會不會那是在我們檢查過後‘新長出來’的？比如你之前不是說過，蜜蜂會在花蕊間採集花粉釀蜜，順便就能給花授粉、讓它們結果……那如果一株麥穗上感染了‘毒’，會不會也能隨著蜜蜂傳染到另一株麥穗上？或者它們是不是會有一個轉變的過程？之前我有看到一些麥粒明顯要比普通的麥粒大，歪歪扭扭地突出來，但因為它們並不是黑的所以我之前就沒太在意……”
對於這種稍微專業點的問題，菲麗絲一向沒有給出準確答案的信心。
畢竟她上次接觸跟植物學相關的生物課還是在十年級，這麼多年過去，能記住的東西著實不剩多少了。之所以能記住一些跟中世紀相關的知識還是因為猝死前正在做的遊戲專案，不然她估計連“麥角”是什麼都不會知道。
“其實我之前就想問了，你一直掛在嘴邊的‘遊戲’……到底是什麼東西？”
聽她再次提到那個關鍵詞，冉娜不由好奇追問道：“鬥雞？拋骰子？還是下棋？到底是什麼樣的遊戲才能讓你知道那麼多跟疾病相關的知識？”
“嗯……如果一定要比喻，類似城堡裡的孩子玩的‘騎士遊戲’吧？”
“你要扮演成一個故事裡的角色，然後按照故事裡那個時代的規則行事……”
菲麗絲思索片刻，終於想到一個合適的比喻：“就比如你變成了一個生活在一千年前的雷慕商人，你剛剛繼承了父親的遺產，現在你需要動用你的智慧用這筆遺產賺更多的錢。也許你會成為一個大富翁，獲得更高的社會地位，也可能會因為一些不確定的因素破產，餓死在街頭……本質上就相當於一個製作者為玩家編撰的多結局故事，只是你最終會得到什麼樣的結局，是根據你之前做出的各種選擇決定的。”
