這份藏在暗處的情愫，前路本就艱難重重，沒必要由他來戳破。
寒暄過後，瑟琳娜挽著伯母的手臂，逐一與在場各位貴族夫人問好周旋。
一眾夫人圍著她，旁敲側擊打探心意，頻頻提及家世相當的純血小輩，變相試探聯姻的意向。
瑟琳娜分寸拿捏得當，語氣溫和卻口風嚴密，一一委婉搪塞。
一旁的塞繆爾看得有趣，偷偷對著她擠眉弄眼，暗含調侃。
瑟琳娜餘光瞥見，淡淡開口解圍反將一軍：
“諸位夫人若是有心做媒，不如多操心我大哥。他年歲正好，倒是該早些定下來。”
塞繆爾沒料到妹妹這般不仗義，當即語塞，正要藉機溜走脫身。
一位貴婦笑著拒絕瑟琳娜的提議：
“塞繆爾可不行，性子太過散漫風流，不合適。”
塞繆爾腳步一頓，反倒不逃了，挑眉從容辯駁：
“夫人此言差矣，我生性專情，若認準一人，便會此生不換。”
“是嗎？可旁人只看見，你的女伴換了一茬又一茬。”
周遭響起低低的輕笑，塞繆爾一時語塞，隨即開口辯解。
“我那是......”
瑟琳娜趁機抽身離開，避開大廳喧鬧浮躁的社交氛圍，趁著舞會尚未正式開場，獨自緩步走向幽靜清涼的庭院。
路上遇到一個等候的家養小精靈，躬身恭敬開口：
“羅齊爾小姐，請往這邊走，這裡的花開得正好。”
瑟琳娜本就漫無目的，只想尋一處清靜。加之此地是馬爾福莊園，馬爾福絕不會允許不妥事端發生，便頷首默許，靜靜跟了上去。
家養小精靈將她引至僻靜花亭前便躬身退下。
瑟琳娜緩步走入亭中落座納涼，眼前大片玫瑰開得熱烈繁茂，晚風徐徐拂來，漫開一陣清冽馥郁。淡而不膩的花香。
她索性閉起眼專心聞嗅，順便放空自己的思緒。
過了一會，身後忽然傳來腳步聲，混著黑袍料料的摩擦聲。
瑟琳娜聞聲微微一怔，緩緩回過頭，撞入一道沉暗深邃的眼眸。
斯內普循著花香緩步踏入花亭，步履輕緩得幾乎沒發出聲響。
他垂眸，將手中疊得齊整的素色披肩，輕輕披在瑟琳娜肩頭，指尖刻意避開她的肌膚，將帛巾穩穩覆住她裸露的後背。
他原本在樓上書房獨處，靜候晚宴開場，目光無意落向窗外，卻猝不及防撞進那道熟悉的身影。
瑟琳娜身著一襲墨綠長裙，襯得身姿娉婷，第一眼便牢牢攫住他全部視線，再也挪不開。
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