馬半城覺得自己這輩子不會再動感情了，麻木了，也怕了，可看到柳三娘，還是情不自禁地失了神，他下意識攥緊手中的馬韁繩，指節微微泛白，力道勒得掌心發酸，卻渾然未覺，目光落在柳三娘身上，看得入神，忘了動靜，忘了周遭。
柳三娘不豔俗、不張揚，即便滿身疲憊，依舊風骨凜然、沉靜篤定。這份獨特的氣質，悄然攥住了馬半城的心神，讓他胸腔裡的心跳莫名變快，砰砰作響，連耳尖都隱隱發燙，最最關鍵的是，柳三娘很清爽，不像是那幾個海鮮姑娘那樣潮溼黏膩，可能這是最主要的原因，他卻不知道。
直到柳三娘清淡的目光掃來，不經意間與他對視，馬半城像是被撞破了藏在心底的隱秘心事，慌亂地錯開視線，不敢再相望。瞬息之間，耳根通紅，連脖頸都染上一層淺淡的血色，他手足無措地低下頭，一遍遍抬手拍著衣襟上的浮塵，馬半城這個德行看在秦時月的眼裡，斜眼看他，沒想到老馬還是個多情的種子，剛跟海鮮姑娘們分了手，這麼快就春心萌動了。
那必須得給馬半城介紹介紹啊，對柳三娘道：“三娘，我給你介紹一下，這位是山海關首富，馬半城。”
馬半城急忙解釋：“哎，什麼馬半城，那都是外人瞎叫的，我叫馬榮，叫我老馬就行。”
“馬蓉？我特碼還王保強呢。”
柳三娘朝馬半城微笑了下，馬半城臉就全紅了，臉蛋子抽搐了下，想露出個溫和的笑容，卻很僵，緊接著柳三娘就不看他了，馬半城安分又侷促。可心底的悸動藏不住、壓不下，每隔片刻，便會忍不住悄悄抬眼，飛快偷瞟柳三娘一眼，再迅速低頭掩飾，小心翼翼，青澀又笨拙。
“你們總算到了。”柳三娘聲音帶著掩不住的倦意，底氣依舊沉穩。昨夜那隻孤魂精準找到她的住處，把口信一字不差帶到。她心裡一直記掛幾個人，天還沒亮就起身，專程出城等候。
秦時月湊上前，嬉皮笑臉：“三娘！可把我們盼壞了！瞧這京城熱熱鬧鬧的，你的富裕樓封樓開起來了嗎？我們一路風餐露宿，就盼著到你這兒落腳安生。”
柳三娘眉頭輕輕皺起，輕輕嘆了一口氣，嘆息聲不重，卻沉甸甸的，連周遭車馬人聲都彷彿淡下去幾分：“先進城再說。”她抬眼望向黑漆漆的城門洞，聲音沉下來，“鋪子我是租下了，地段價錢都還算合適，可宣武門那座戲樓……出了邪門的怪事。”
肖魚早就看出來柳三娘眼神中的無奈，朝她笑了笑：“三娘，咱們在哈爾濱那麼兇險都闖過來了，這也一樣。”
柳三娘點點頭，帶著肖魚他們一步步邁進北京城厚重的城門，進了北京城，沿街的熱鬧半點沒消，車馬軲轆滾滾，塵土混著市井煙火撲面而來，街邊小販的吆喝、路人的閒談此起彼伏，滿街都是活生生的人間氣。
柳三娘領著幾人熟門熟路穿街過巷。她在京城待了不少日子，早已摸透內外城的街巷脈絡，不用問路，專挑平整清靜的小路走，避開了鬧市最擁擠雜亂的地段，只是她步子雖穩，眉眼間的倦意卻遲遲散不去，看著連日操勞，壓根沒好好歇息過。
“我在前門大街租了一處客棧小院，地段好，僻靜乾淨。”她邊走邊輕聲說道，“院子寬敞，房間也足夠，咱們幾個人住一起，彼此能照應，比分頭落腳穩妥太多。”
幾人自然沒有異議，這些日子，他們穿山越嶺，風餐露宿，荒坡野廟隨處棲身，吃盡了趕路的苦頭，如今能住進規整乾淨的院落，已然是天大的舒坦。
一行人裡，馬半城依舊是最沉默的那個，他始終落在隊伍最後，話少、本分，半點不張揚。可目光總會不自覺落在柳三孃的背影上，剋制又侷促，不敢明目張膽打量，只敢趁著旁人不注意，悄悄瞟上兩眼，城外初見的悸動，到此刻還壓在心底，翻來覆去散不去，連他走路的步子都放得極輕，生怕驚擾了前頭的人。
沒走多久，幾人便到了客棧，典型的京式青磚小院，離鬧市不遠，卻隔絕了喧囂，清靜安逸。院裡收拾得乾乾淨淨，屋舍規整，床褥桌椅一應俱全，處處透著利落整潔。對比關外風餐露宿的苦日子，這裡已然是絕佳的落腳地，柳三娘看著幾人放下行囊、簡單收拾妥當，才開口安排：“你們一路勞累，先洗漱歇息片刻。傍晚我在隔壁酒樓訂了座，給你們接風洗塵，剛好趁這個機會，跟你們說說我入京這些日子的遭遇。”
待到傍晚，天色慢慢沉了下來。京城街巷亮起一盞盞油燈，昏黃微光鋪在青石板路上，勉強驅散暮色裡的暗沉，四人收拾整齊，結伴移步來到隔壁酒樓，宣統元年的京城酒樓，沒有後世的精緻排場，卻煙火氣十足。
一樓大堂人聲鼎沸，客人猜拳說笑、碗筷碰撞，喧鬧聲層層疊疊，熱騰騰的飯菜香氣灌滿整棟樓，柳三娘提前訂了二樓靠窗雅座，避開了樓下的嘈雜，清靜不少，抬眼就能望見街面暮色、往來行人。
幾人依次落座，店小二手腳麻利，飛快上茶上菜，烤鴨、小炒、熱湯、冷盤擺滿一桌，還溫好了一壺陳年老酒，香氣撲鼻。
秦時月也不客套，拿起筷子先墊了兩口，看向柳三娘：“三娘，你比之前還瘦了啊，你來京城這些天都忙些啥了？只聽你說租了處鋪子，到底是怎麼攤上那戲樓的邪事的？”
這話正好問到了關鍵，桌上幾人紛紛放下筷子，靜靜等著下文，柳三娘端起茶杯，抿了口熱茶暖身，輕輕嘆了口氣，才緩緩說起自己入京後的種種經歷，：“我最開始來京城，原本打算的是找我家的遠房親戚，身在異鄉，多個熟人多條路，可我按著老家留下的舊地址，連著找了整整三天，衚衕街巷翻了個遍，半分痕跡都沒尋到，後來我拉住街邊的老住戶打聽，才知道那片衚衕前幾年失了大火，屋子燒得七零八落，住戶早就四散搬遷，不知所蹤了。偌大一座北京城，人海茫茫，這門親戚，算是徹底斷了念想。”
柳三娘稍作停頓，繼續說道：“親戚找不到，那就把楊四爺交待的事情做好，我就這麼一邊找鋪子、一邊探訊息，瞎忙活了些日子，後來在街上碰到個城裡的掮客，專門幫人跑腿、撮合宅院鋪面買賣，這人門路極廣，京城大大小小的空房、鋪面、舊樓，幾乎就沒有他不清楚的，他前後帶我看了好幾處地方，沒一處合意的。要麼地段太偏，沒人氣；要麼屋子破舊不堪，修繕起來比買價還貴；要麼就是漫天要價，實在不划算。”
講到這兒，柳三娘眉宇間浮出一絲悔意。“後來，他給我推了宣武門那座荒廢的舊戲樓，我第一眼看見那樓，是真的動了心，位置絕佳，臨街通透，四通八達，不偏不僻，戲臺、後臺、廂房、小院一應俱全，格局規整、規模夠大，只要簡單修整一番，絕對是京城頂好的去處，最關鍵的是，價格低得離譜，便宜得讓人不敢相信。”
“我向來謹慎，不會腦子一熱就做決定，我沒立刻應下來，連著幾天，天天跑去戲樓蹲守察看。看地氣、看人流、看早晚光影、問鄰里閒話，也暗中用道法試探過樓裡的氣場。那三天看著真真切切，半點毛病沒有。就是常年荒廢，落滿灰塵、長滿荒草，安安靜靜的，沒有一絲陰氣，也測不出半點邪祟痕跡。”
“可我萬萬沒想到，地契剛到手，契約一敲定，那樓就徹底變了樣，白日里依舊平平無奇，跟尋常荒樓沒兩樣，半點異常都看不出，可一到天黑、夜色沉下來，樓裡就徹底不對勁了，空落落的戲樓裡，會憑空飄出咿咿呀呀的唱戲聲，婉轉幽怨，分不清生旦男女，忽遠忽近，繞著戲臺來回打轉。院裡的荒草無風自動，戲臺的木板時不時輕輕響動，一步一步，清清楚楚，像是有人在臺上慢慢踱步、練戲、走位。”
“我夜裡親自去守過好幾晚，符咒、道法能用的法子全用上了，壓根鎮不住。那不是尋常遊魂野鬼的陰氣，是積攢了多年的冤氣和執念，根深蒂固，盤在樓裡散不去。越是強行鎮壓，反噬越重，戲聲反倒鬧得越來越兇。”
聽到柳三娘說到這，肖魚，秦時月，丫丫，全都目瞪口呆，他們認識柳三娘就是在哈爾濱那棟鬧鬼的老戲樓，柳三娘來到BJ，還是租了老戲樓，同樣鬧鬼，這不是巧了嗎？何況戲樓鬧鬼那點籌碼，柳三娘門清啊，這不是魯班門前耍大斧嗎？
