時間回到晚餐前。
偏廊盡頭，舊書房內。
王良生合上《風物誌》，他需要驗證一個猜想——關於老闆娘美雪的真實身份。
書架上那些過時的旅遊指南和民俗讀物被他一翻閱，最終，在一本裝訂簡陋的，似乎是旅館自制的《員工守則》裡，他找到了線索。
手抄本的最後一頁，用娟秀但年久褪色的字跡寫著一行字：
「43年春，祖母於後山失蹤。」
王良生閉上眼睛，將事件在腦海中重新梳理。
戰爭期間，日本人攜帶「邪物」潛入此地，試圖施行某種汙穢儀式。
本地的一位採茶少女識破並阻止，血染茶花，邪物與少女雙雙失蹤。
那麼美雪……
王良生站起身，拍了拍身上的灰塵。
他需要和老闆娘談一談。
————
主建築走廊裡安靜得反常。
紙燈籠的光似乎比平日更昏暗些，兩側浮世繪上的茶花在光影中彷彿在緩緩蠕動。
王良生徑直走向前臺。
美雪不在那裡。
他轉向廚房方向，卻在走廊拐角處與她迎面相遇。
老闆娘依舊穿著那身和服，頭髮一絲不苟，臉上是標準的微笑。
但這一次，王良生從她眼底看到了一絲不同，不是詭異，而是深埋的疲憊，以及近乎期待的目光。
「王先生，」美雪先開口，直勾勾地看著他，「您似乎找到了想找的東西？」
「我找到了您的家族故事。」王良生直視著她的眼睛，「或者說，您祖母的故事。」
美雪臉上的笑容凝固了一瞬，接著，她的整張臉忽然顯得真實了許多。
「請隨我來。」她低聲說，轉身走向一間王良生從未進入過的內室。
內室很小，陳設簡單，只有一張矮桌，兩個坐墊，以及牆上掛著一幅年代久遠的黑白照片。
照片裡是一位穿著傳統服飾的年輕女子，站在一片茶花叢中，笑容燦爛。
她的眉眼，與美雪有七分相似。
「這是我祖母。」美雪低聲說著，「她是這片山林的採茶女，也是第一個發現那些日本人詭異行徑的人。」
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