「整座山都活了過來。」王良生低聲說。
「是的。」美雪放下袖子，「旅館變成了這個詛咒領域的中心。所有進入的人，都會被盯上。」
「一旦他們對彼此產生恐懼——就像當年那些日本人因為邪物的影響而自相殘殺一樣——恐懼就會成為養料，滋養茶花林，也滋養那個……東西。」
王良生明白了。
「所以茶花女並沒有完全消失。她的靈魂一部分被邪物吸收，成為了詛咒的一部分。而另一部分……」他看向牆上的照片，「透過血脈傳承了下來？」
美雪露出一絲苦澀的笑：「我的父親，我的母親，都曾是這裡的看守者。他們努力維持著旅館表面的正常，試圖在規則允許的範圍內幫助誤入的旅客。」
「但最終，他們都被吞噬了，不是被鬼殺死，而是被時間，被這永無止境的看守耗盡了生命。」
「我接替了他們。」她輕聲說，「我也在等待，等待那個能看到真相，能終結這一切的人。」
王良生沉默了片刻。
「你一直在暗中幫助我們。」他說，「給何敘剪刀，給程利民毛巾，倒茶時刻意不同的分量，那應該是在標記誰最先被盯上，好讓我們有所警覺？」
美雪點頭：「規則限制我，我不能直接說出真相。但我可以在『旅館服務』的範圍內，給出暗示和有限的幫助。」
「茶水分量確實是在標記被注意的程度，分量最少的何敘，其實是最容易救下的，如果她當時能冷靜使用剪刀，剪斷那些枝條的脈絡……」
她嘆了口氣：「但她太恐懼了。恐懼一旦生根，鬼就能趁虛而入。」
「那麼現在，」王良生身體前傾，誠懇地說，「請幫助我，我能做到你想要的事。」
「我能相信你嗎？」美雪與他對視。
王良生靜靜地看著她：「美雪，你帶我來了這個房間，不是已經相信我了嗎？」
那些被刻意圈出來的文字，那些奇怪的無關舉動，都是這位老闆娘好不容易在規則之內留下的線索。
所以，當她知道王良生去尋找後山的傳說時，她就已經在默默關注他了。
「你要如何徹底抹除它？」美雪不答，她想要的是一個明確的答案。
「在這裡說話，應該不會被它察覺吧？」王良生問。
她點點頭。
王良生笑了笑：「在這個詛咒的規則裡，『對同伴的恐懼』是雙向的，當年那些日本人因為邪物的影響，彼此恐懼，猜忌，殺戮，這種情緒被邪物吸收，成為了規則的一部分。」
「所以，如果能讓那個融合體，對它的『同伴』產生恐懼，規則就會反噬它自己。」
「它的同伴？」美雪看著他，「你是說那些日本人的亡靈？」
王良生搖搖頭。
「所有被這個詛咒束縛的存在，」王良生一字一頓地說，「包括你，包括那些員工，也包括……我。」
美雪忽然明白了什麼。
這個人的想法，真是大膽至極！
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