臘月十二日，飛龍館。
拇指尖大小的冰雹打在廊簷瓦片上，簌簌作響，武田元光踏進門的時候，鞋底已經帶了一層薄冰碴，踩在石板小道上發出細碎的聲響。他懷裡揣著個布包，走得快，撥出的白氣一團接一團地散在空氣裡。
“父親大人！”
得侍女提前通稟，阿渚從寢室探出半個身子，懷裡抱著裹得嚴嚴實實的嬰孩，臉上笑意盈盈。元光轉過走廊拐角，看到這一幕，腳步頓時放緩，生怕驚擾了自己這個嫡孫。
“外面冷，趕緊進去。“武田元光先是輕輕將阿渚往屋子裡推，隨後從布包裡掏出一枚做工精細的御守，他把御守小心翼翼地擱在襁褓裡，粗糙的手指碰了碰稚嫩的臉蛋，笑得眼角皺紋堆疊。
“老夫親自去嚴島神社求的，保佑源四郎平安長大。”
“多謝父親大人。”阿渚笑了笑，隨即將源四郎遞給身後的乳母。
“哪裡的話，都是一家人。”武田元光笑意盈盈，看到源四郎的那一刻，一路上的奔波勞累似乎瞬間消散。
“您這一路從安藝回來，還順利麼？”
此時，義重也從隔壁裡書院走出來，手裡拎著兩個手爐。
“這陣子海上風浪大，便走的陸路，唯有備後那段最難走，山路崎嶇，有的地方積雪漫過膝蓋。”武田元光從義重手中接過一個手爐，“不過到了備前，進入本家領內，路況就好多了，沒想到在備後耽誤了三天時間，最終竟能按時回來。”
義重將另一個手爐遞給阿渚，阿渚則是識趣地說源四郎到時間餵奶了，義重隨即請武田元光去裡書院小坐。
裡書院內，炭火燒得正旺，火缽上的鐵壺冒著熱氣，父子倆對坐，武田元光接過義重親自點的茶，沒有喝，而是直接開口道：“回來路上聽六郎他們說了，你在領內推行什麼農業改革，動靜不小啊。”
“嗯，最近外面風平浪靜，是時候把領內好好搞一搞了。”義重語氣平淡。
“不過我有些納悶，”元光呷了口茶，“好好的，為什麼要檢地，推什麼《土德再興仕法》？那些國人恐怕沒少鬧吧？”
“鬧是鬧了一陣，不過該安撫的安撫了，該敲打的也敲打了。”義重笑了一下，“父親，這事說白了就一個道理，賬本不清楚，底下人就有空子鑽。我不查，永遠不知道有多少田地被藏著、有多少年貢被吞了。藉著推行改革，順道把檢地也推行下去，這也算是‘明修棧道，暗度陳倉’。”
元光沉默了片刻，慢慢點頭：“確實，老夫當家督那些年，也知道底下人報上來的數字有水分，可你也知道的，那時候若狹是個什麼狀態，只能睜一隻眼閉一隻眼，換來的卻是那些傢伙變本加厲。”
“彥五郎，比我有魄力。”他放下茶盞，認真地看著義重：“說實話，從‘宮川之亂’開始，老夫就知道你不是池中之物。如今看來，將本家交到你手裡，是對的。”
義重沒接話，只是恭恭敬敬地給他續了茶。
這天傍晚，雪越下越大，一家人在飛龍館裡圍爐烤火，阿渚哄著源四郎入睡，武田元光教著源太郎和源三郎唱童謠，玉子則躺在吉乃的膝蓋上呼呼大睡，爐火映得滿室溫暖。
義重喝了一壺酒，正要吩咐侍女添點小魚乾下酒，廊外突然傳來急促的腳步聲。
“主公！”
三條公望快步走進房間，聲音壓得很低卻帶著幾分急切，“館外來了個山伏一直在門口徘徊，守門的武士本想打發他走，他卻從背囊裡掏出一把懷劍。”
“懷劍？”義重有些疑惑。
三條公望點了點頭，將懷劍遞了過去。
這時候武田元光也湊了過來，看著這把刀鞘上刻著“四割菱”的鎏金懷劍，武田元光瞳孔一縮，喃喃道：“這是當年你姐姐出嫁的時候，我專門給她定做的！”
“姐姐？”義重愣了一下，恍然回憶起來，就是那位長姐薰姬，自己重生時她已經嫁到了朝倉家，因此算是“素昧謀面”。
義重隨即朝阿渚使了個眼色，阿渚和吉乃便帶著幾個孩子退回了寢室。
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