武田元光看完信，喉嚨裡發出幾聲壓抑的悶哼，一滴不爭氣的眼淚，順著滿是皺紋的臉頰滑下來，滴落在榻榻米上。
縱使睚眥俱裂，但他沒有表態，而是將信遞給義重，同時哽咽著向河村光康介紹道：“光康，老夫現在已經退隱，現在本家的事務皆由彥五郎做主。你應該還記得他吧，當年還是你護送他去建仁寺的呢。”
河村光康趕忙向正對著的義重伏身叩首，恭恭敬敬地喊了一聲“主公”。
武田元光也順勢跟義重介紹道：“這位是河村左衛門尉，原是我的近侍，當年你姐姐嫁去朝倉家，老夫便讓他隨行照顧，後來因為處事得當，深得宗淳（朝倉孝景）好感，便留在了一乘谷效力。”
“左衛門尉，失敬。”
義重朝著河村光康欠身致意，隨後命令侍從趕緊給他端上茶水和糕點，自己則是就著燭光逐字逐句閱讀信上的內容。
信上的字跡潦草，看著像是急匆匆寫好的，好在寫的很詳細，使得義重可以儘可能在腦海裡還原事情的來龍去脈：
“朝倉景高繼任家督多年，羽翼已豐，違背承諾，將嫡子朝倉景鏡調至身邊參政。宗滴雖有不滿，但念及朝倉一族大局，僅僅口頭責問，並無其他實際舉措。景高見此情形，愈發變本加厲，去年年中，竟為景鏡向公方拜領偏諱‘晴’字，改名朝倉晴景，其中用心昭然若揭。”
義重眉頭緊皺，他清楚光德院信中所謂的“承諾”是什麼。
那還是八年前，朝倉景高發動兵變推翻了朝倉孝景，當時朝倉宗滴正在前線與義重對峙，為了避免腹背受敵、防止朝倉氏進一步內亂，兩人達成了一個“君子協定”。
內容主要包括三條：
一是朝倉景高百年之後，或者出家歸隱後，將家督之位傳給朝倉延景；二是朝倉景鏡返回亥山城繼任大野郡司，不得滯留一乘穀城；三是朝倉景高將朝倉孝景的馬廻眾劃撥給朝倉宗滴，但是戰後必須全部解散，朝倉景高自行招募新的馬廻眾。
但是很顯然，朝倉景高已經違背了第二條，對於第一條的違背也已經是時間問題。
“況且，近年來宗滴連年征戰不利，討伐加賀一揆、協助土岐賴純爭奪美濃悉數敗北，威望大損。景高趁勢在軍中安插黨羽、架空宗滴，並於上月將延景強送弘祥寺出家。女兒則被軟禁在朝倉館以東的千疊敷，母子自此不得相見……”
最後幾行字跡更加潦草，甚至可以用凌亂來形容，像是手已經握不住筆：
“父親大人，女兒不奢求富貴，只求念及父女之情，救我們母子離開越前。哪怕回若狹做一介庶民，女兒也甘之如飴。”
義重看完信，閉目良久，心中感慨萬千。
當年，朝倉宗滴拿到了朝倉景高的承諾，以為可以保住朝倉孝景的血脈。可如今看來，那份協議不過是廢紙一張，若是由著事情發展，朝倉延景怕是也要跟他的父親一樣，落得個不明不白的死法。
“左衛門尉，”他看向正在一旁狼吞虎嚥的河村光康，詢問道，“你是怎麼拿到信的，又是怎麼出來的？”
河村光康停下手中的動作，抬起頭，認真地回答道：“千疊敷地處偏遠，加之最近遭遇嚴寒，負責看守的足輕並不算多，光德院身旁的侍女買通了一個平日交好的足輕，趁著輪換的功夫將懷劍和信送到了老臣屋敷。老臣裝作得了重病，讓家人送出一乘谷治病，出城後便換了山伏法衣，翻越木嶺，從敦賀繞道入若狹……這一路走了快二十天……”
“有人跟著你麼？”義重追問。
河村光康搖了搖頭，“宗淳死後老臣便已失勢，加之一直深居簡出，久而久之，彈正（朝倉景高）便對老臣放鬆了警惕，這可能也是光德院將信託付老臣的原因。”
義重點了點頭，吩咐門口的武士：“帶河村大人下去，住所、熱水、飯食、乾淨的衣裳全都要安排好。另外，通知下去，今晚的事，所有人不許對外提一個字。”
武士領命，隨即攙著河村光康退了出去，房間裡只剩義重父子二人。
此刻，武田元光總算可以輕聲抽泣起來，他一邊哭一邊顫抖，“當年我把她嫁過去，是為了兩家和睦。沒想到，非但這個目的沒達到，反而讓她陷入這般九死一生的境地……”
“父親，姐姐和延景，必須要救。”義重打斷他，語調不高卻很穩，“當年朝倉景高發動兵變，跟我其實也有些關係，當時雖然是不得已而用之，但現在看來，確實間接導致了阿姐身陷囹圄、母子倆不得相見。我……必須做點什麼來彌補。”
武田元光猛地抬頭看他，反問道：“救？你想怎麼救？”
“怎麼救都可以，本家的忍者連細川晴元都能做掉，救出阿姐和延景不在話下。”
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