“痛快啊，再來一盤！”
山縣秀政意猶未盡地收拾著棋盤，武田元光則捏起一塊點心遞給朝倉延景，春風裹著松脂的清香和點心的清甜吹拂著臉龐，使得他緊繃的身子不自覺放鬆了些許。
“說起來，你母親小時候也愛下棋，”武田元光的聲音忽然輕了下來，嘴裡咀嚼著點心，目光卻投向天上的雲朵，“天文三年，老夫唯一一次前往一乘谷，也是最後一次跟你母親下棋。那時候你才一歲，就那麼一丁點兒大依偎在你母親懷裡，沒想到再次見到你，都這麼大了。”
朝倉延景低下頭，眼眶泛紅，武田元光沉默了一會兒，嘆了口氣，“知道你叔父這次為什麼出手救你嗎？”
“因為母親的信，回來的路上田邊大人跟延景說過。”朝倉延景回答道。
“不是簡單的信，是血書。”武田元光“糾正”道，“話說你母親被軟禁之前，常常寫信回來，有時候一個月兩三封，有時候大半年才來一封，但不論如何，每封信寫在最前面的，永遠是你的事。延景長高了多少，延景今日讀了什麼書，延景因為調皮又被父親打了……她是真的很疼你啊。”
說著說著，他的聲音變得沙啞，恍然間覺得自己說的有些多了，便強擠出一抹笑意：“人老了，總是喜歡回憶往事，你別介意。”
朝倉延景使勁搖了搖頭，伴隨著肩頭的微微抖動，淚水擠滿了眼眶，“延景也想母親了，可現在什麼也做不了，既救不了母親，也不能為父親報仇，甚至連自己的性命都保不住。若不是叔父出手，興許我的屍首已經漂到足羽川下游的某個地方腐爛發臭了。”
武田元光沒有急著安慰他，而是端起茶碗呷了一口，不緊不慢道：“就你現在這個樣子，確實什麼都做不了。”
朝倉延景愣了一下，他沒想到武田元光會這麼直白。
“但你不是孤家寡人，”武田元光放下茶碗，轉頭看向他，一雙渾濁的眸子裡似乎透著股犀利，“你還有你母親，還有武田家。”
“可是……”
“你聽我說完。”
武田元光打斷了他，語速不快，卻帶著一股長輩的關切：“當初，你母親若是也跟你一樣，覺得自己什麼也做不了，乾脆認命算了，她就不會冒險寫下那封血書。你今天能站在這裡，不僅僅因為你叔父出手相助，更主要的，是你母親心中的執念，她非但不認命、更願意為了你犧牲自己的命。”
聽到這，朝倉延景的淚水終於止不住湧了出來，一滴一滴砸在膝上的布料上，洇出兩小片深色的水跡。
“而你呢？”武田元光語速放緩，說出的每個字都像釘子一樣扎進朝倉延景心裡，“你心裡有沒有執念？你打算怎麼辦？”
又是這句話，早上義重問過一遍，朝倉延景答不上來。現在，武田元光竟然又問了一遍。
“如果你自己都不知道想要什麼，別人怎麼幫你，又如何幫到你？”
這句話如同一盆冰水當頭澆下，朝倉延景渾身一震，忽然明白了義重早上那番話的意思：他不是對自己失望，而是替自己著急，如果自己沒有一個目標，一份執念、一顆決心，他說再多、做再多又有什麼用？
恍惚間，他的腦海裡開始翻湧著過往的一幕幕：朝倉景高陰沉的臉龐、朝倉晴景頤指氣使的斥責、自己在僧舍裡缺吃少穿的冬夜、分別時母親的淚眼婆娑……
“我想報仇。”他咬著牙低聲說道，隨即抬起頭，臉上還掛著淚痕，可眼睛裡終於有了光，“我想救出母親，我想拿回屬於我的一切。”
武田元光看著他，慢慢地點了點頭，“這才是朝倉家少主該有的樣子，既然想通了，就放心大膽地去做，老夫相信，你父親的在天之靈，還有你母親，一定會保佑你的。”
“多謝祖父點撥！”朝倉延景猛地站起身，朝著武田元光深鞠一躬，便邁步衝出竹棚。
“喂，延景，陪老夫下一盤再走啊！”山縣秀政喊道。
“明天，明天再來找您切磋！”朝倉延景扭頭對他笑了笑，腳步卻沒有停。
“這小子！”山縣秀政失望地搖了搖頭，武田元光則是拿過棋笥，笑著道：“我來陪你下，他有更重要的事情要去做。”
朝倉延景沿著來時的路線返回飛龍館，在通往鶴之間的長廊拐角，迎面撞上了山本重幸。兩人雖素未謀面，但各自的事蹟對方早已知曉。
“殿下是來找家主的？”山本重幸問道。
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